Fatos sobre o Deserto de Taklamakan
O Deserto de Taklamakan é um dos maiores desertos de areia movediça do mundo. É intensamente seco e localizado mais longe de um oceano do que qualquer outro desert. Cercado entre as montanhas Kunlun e Tian Shan da China, este deserto chinês se estende por uma área de 100.000 milhas quadradas (270.000 quilômetros quadrados) e 85 por cento da área total consiste de dunas de areia móveis. O Deserto de Taklamakan não tem população permanente, e poucos viajantes ousam cruzá-lo devido ao seu terreno inóspito. Esta infame extensão é frequentemente chamada de "deserto da morte" ou "lugar de não retorno".
Dunas de Areia
O Deserto de Taklamakan é distinguido por suas dunas de areia constantemente em movimento. Seu vasto mar de areia dourada é chicoteado em dunas em forma de meia-lua, algumas das quais atingem 240 a 500 metros de altura quando os ventos atingem força de furacão. Camelos são os únicos animais capazes de enfrentar essas dunas monstruosas — a forma como seus pés se abrem para fora os impede de afundar na areia. Cientistas ainda não determinaram o que causa o afundamento da areia em algumas partes do deserto.
Vida Selvagem e Vegetação
O Deserto de Taklamakan sustenta pequenas populações de animais como camelos bactrianos selvagens, asnos selvagens asiáticos, lobos, raposas, gazelas e javalis selvagens. Camelos, em particular, toleram a secura da área desértica, e são capazes de fechar suas narinas fendidas, mantendo areia e poeira fora.
O Deserto de Taklamakan é quase desprovido de vegetação. Tamargueira, arbustos de nitrato e juncos são os únicos tipos de vegetação encontrados nas depressões entre as dunas; no entanto, a vida vegetal é muito mais rica nas bordas da área desértica.
Mistérios e Lendas
Os locais contam histórias de que antigas cidades cheias de tesouros jazem perdidas e enterradas sob as profundezas desconhecidas do Deserto de Taklamakan. No final dos anos 1980, uma escavação arqueológica desenterrou múmias nesta região remota, algumas datando de mais de 4.000 anos. As múmias encontradas mostram a ampla gama de povos que passaram pela região chinesa; muitas exibem características caucasoides, e muitas usavam tecidos de sarja europeus.
O interesse por estas múmias existe principalmente devido ao seu estado extraordinariamente bem preservado. Uma das múmias mais famosas desenterradas do Deserto de Taklamakan é a do "Homem de Cherchen". Ele tinha cabelo castanho-avermelhado, nariz longo, lábios cheios e barba ruiva.
As trilhas que margeiam o Deserto de Taklamakan outrora formaram partes da Rota da Seda, as rotas comerciais do passado que ainda estão sendo usadas no início do século XXI.
Clima e Condições Meteorológicas
O Deserto de Taklamakan tem condições climáticas marcadamente extremas; é o deserto mais seco e mais quente da China, mas temperaturas extremamente baixas são registradas no inverno. Temperaturas mínimas recordes de -32 graus Celsius foram experimentadas durante fevereiro de 2008, quando o deserto foi coberto em sua totalidade com uma fina camada de neve excedendo 3,8 centímetros de profundidade.
A região onde o deserto está localizado está completamente isolada dos efeitos da monção asiática, e tempestades árticas são bloqueadas pelas montanhas circundantes. Devido à severa falta de água do Taklamakan, os cientistas dissuadem os visitantes de tentar cruzar este deserto aparentemente sem limites. A maioria dos exploradores se aventura apenas no inverno, com equipes de camelos carregando blocos de gelo.
