Turismo Rural em Kerala

Um estado tropical verdejante de rios sinuosos, praias em meia-lua, selvas densas e plantações de chá perfumadas a especiarias, Kerala está longe das cidades frenéticas do norte da Índia. Além da sua beleza natural, Kerala também é conhecido pela sua atmosfera descontraída e cultura aberta e hospitaleira — um facto que torna o turismo rural e cultural especialmente gratificante nesta parte do país. Em janeiro de 2014, o conselho de turismo do estado foi premiado com o Prémio de Excelência e Inovação em Turismo da Organização Mundial de Turismo das Nações Unidas, reconhecendo o trabalho pioneiro de Kerala em turismo cultural responsável que beneficia tanto visitantes como locais. Entre estes esforços louváveis estão iniciativas de turismo rural em quatro locais piloto.

Além da Praia

Convenientemente perto da rede de transporte da capital do estado — 10 km do aeroporto de Thiruvananthapuram e 16 km da estação de comboio — Kovalam é provavelmente o destino turístico mais estabelecido no estado. As suas praias pristinas são faróis tanto para mochileiros como para multidões de resort, mas uma nova iniciativa apelidada "Além da Praia" visa levar viajantes para o interior rural da área. Grupos encontram-se no Centro de Informação Turística em Kovalam às 9h e partem para uma aventura de dia inteiro em aldeias rurais no interior, incluindo visitas a um templo Krishna, uma escola local e cooperativas de artesanato feminino, além de tours de quintas, demonstrações de práticas de pesca tradicionais, espetáculos de artes marciais, uma refeição caseira tradicional e uma paragem num mercado local. Os visitantes pagam uma taxa fixa para a viagem de um dia que cobre transporte, comida, custos de guia e uma doação às comunidades locais. O grupo regressa a Kovalam às 18h.

Um Paraíso Perfumado a Especiarias

No nordeste do estado, a aldeia de Thekkady está localizada entre colinas verdes ondulantes onde a brisa é infundida com o cheiro de pimenta, chá e cardamomo. Thekkady está no meio de uma área remota e extremamente biodiversa a cerca de oito horas de estrada da capital do estado Thiruvananthapuram. Os visitantes podem parar no escritório local do conselho de turismo do estado para reservar um lugar no tour "Vida na Aldeia Perfumada a Especiarias". A aventura é — deliciosamente — pesada em comida, incluindo uma demonstração de preparação de snack local pappadam, provar pickles de pimenta e noz-moscada, provar mel local fresco e sentar-se a uma refeição caseira numa aldeia. A viagem também inclui um tour de uma plantação de cardamomo e uma viagem cénica pelas colinas, terminando no final da tarde com uma apresentação local de Paliyakoothu de peças e canções tribais em Thekkady. Os visitantes pagam uma taxa fixa para a viagem de um dia.

Colinas Perfumadas

O distrito sul de Wayanad é conhecido pela sua natureza selvagem especialmente bem preservada e vida tribal multicultural. A cidade de Kalpetta fica a 113 km do aeroporto de Kozhikode, e é o lugar para reservar o tour "Estrada para Colina Perfumada" no escritório local de turismo do estado. A viagem leva os visitantes à plantação cooperativa de cardamomo de Sugandhagiri e inclui uma visita a um centro de artesanato, jardim de infância local e bosque sagrado, bem como visitas a casas rurais tribais e demonstrações de práticas agrícolas locais. Por uma taxa fixa, o programa dura das 8h às 18h e inclui almoço e refrescos.

Os Canais

Kumarakom é uma aldeia idílica situada num aglomerado de ilhas no Lago Vembanad. A área fica a 97 km do Aeroporto Internacional de Cochin e alberga o projeto de turismo rural responsável de maior sucesso do conselho de turismo do estado. Com uma abordagem integral, o projeto não só configurou tours de áreas rurais, mas ligou agricultores rurais com resorts e hotéis locais para aumentar a procura por produtos locais, artesanato e produtos culturais. A viagem "Dia Com Agricultores" oferecida pelo escritório de turismo local — um modelo regional — é estruturada como uma viagem de um dia para maximizar benefícios para as comunidades interessadas enquanto reduz o fardo logístico e custos como construção de alojamento que comunidades rurais dificilmente poderiam pagar. A viagem decorre das 9h às 18h e leva os visitantes num passeio panorâmico de tuk-tuk entre campos de arroz e pomares de coco para visitar casas de aldeia e quintas de vegetais e peixe. Agricultores demonstram técnicas locais de pecuária, agricultura, artesanato e piscicultura e convidam turistas para suas casas para comer peixe deliciosamente fresco grelhado em folhas de bananeira. Turistas pagam uma taxa fixa pela viagem, e agricultores locais participam tanto no planeamento como nos lucros.

Dicas

O escritório de turismo do estado de Kerala foi reconhecido pela ONU pela sua operação eficaz e segura de viagens de turismo rural com benefícios verificáveis para as comunidades visitadas. Vários outros operadores em Kerala oferecem viagens a comunidades rurais no estado e, embora muitos sejam respeitáveis e a grande maioria bem intencionada, algum cepticismo é sempre prudente. Turismo socialmente responsável começa com um compromisso dos viajantes em investigar diligentemente as suas opções de viagem. Os visitantes devem perguntar sobre condições da viagem e como a organização interage com as comunidades visitadas para garantir que estão confortáveis em fazer a viagem antes de reservar um pacote. Como em viagens rurais em qualquer lugar, viajantes a planear visitar áreas remotas de Kerala devem visitar um médico antes de fazer a viagem para um check-up e discutir quaisquer vacinas, medicamentos ou precauções de saúde necessárias. A época alta turística em Kerala e na Índia em geral é durante os meses mais frescos e secos entre novembro e meados de fevereiro. Se não se importar com chuva e calor, viajantes fora dessas datas são recompensados com menos multidões e preços mais baixos.