Turismo em Sabah, Malásia

Ao escolher um cenário natural selvagem para a estreia de 2000 do "Survivor", os produtores da série de reality escolheram Sabah, na borda oriental de Bornéu Malaio. O país do Sudeste Asiático divide-se em duas regiões. A primeira é uma península que se estende para sul a partir da própria península sul da Tailândia, e a segunda fica no norte de Bornéu, grande ilha partilhada pela Malásia, Brunei e Indonésia. Sabah, um dos 13 estados da Malásia, ocupa a seção nordeste de Bornéu, sendo o principal destino do país para natureza e aventura.

Nade com Tubarões

Pulau Sipadan é o pico coberto de coral de um pináculo oceânico, e um homem que mergulhou lá em 1989 chamou-o de uma peça de arte intocada. Seu nome era Jacques Cousteau, e seus elogios rapidamente tornaram a ilha um ponto de mergulho mundialmente famoso. Chegar à ilha requer uma viagem de barco de 32 km a partir de Semporna, mas a recompensa é a chance de ver tubarões de recife em cardumes, peixes-escorpião folha, tartarugas marinhas, raias manta e, mais impressionante, milhares de barracudas nadando num vórtice giratório. Pacotes típicos envolvem três mergulhos por dia, e os melhores pontos incluem Barracuda Point, Turtle Cave, Hanging Gardens e Lobster Lair. CNN, "The Guardian", revista "Scuba Diving" e outros classificaram Sipadan entre os Top 10 locais de mergulho do mundo.

Nascer do Sol na Montanha

O Lonely Planet chama o Monte Kinabalu de principal atração em Sabah, e o Parque Nacional Kinabalu tornou-se o primeiro sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO do país em 2000. Próximo à ponta norte da ilha, Kinabalu estende-se 4.095 metros céu acima, tornando-se a montanha mais alta entre Nova Guiné e os Himalaias. A subida padrão requer dois dias e um guia, e os escaladores devem pernoitar na Laban Rata Rest House ou em uma de suas cabanas não aquecidas. Reserve um lugar com vários meses de antecedência. Os trekker passam o primeiro dia chegando ao lodge, e a maioria parte às 3h30 da manhã seguinte para alcançar o cume Low's Peak a tempo do nascer do sol.

Entre em Águas Termais

Viajantes que conquistarem o pico de Kinabalu ficarão felizes em saber que as Poring Hot Springs ficam dentro do Parque Nacional Kinabalu, apenas 40 km da sede. Construídas por ocupantes japoneses durante a Segunda Guerra Mundial, as instalações possuem várias piscinas de água quente sulfurosa num cenário florestal. A estrutura atual nunca será confundida com um spa de luxo, mas proporciona alívio bem-vindo a músculos doloridos. A Poring Hot Spring também abriga jardins tropicais e de orquídeas, uma fazenda de borboletas, uma passarela no dossel a 41 metros de altura e uma extensa variedade de aves.

Bem-vindo à Selva

Assim como o Amazonas na América do Sul, o Rio Sungai Kinabatangan, de 560 km, é o mais longo de Sabah, e as seções menos industrializadas fervilham com animais selvagens. Avistamentos podem incluir pítons, porcos-barbudos, orangotangos, macacos, crocodilos, gatos-marmoreados e possivelmente elefantes ou rinocerontes. Da mesma forma, os habitats diversos variam de cavernas calcárias e florestas a pântanos de mangue e lagos em ferradura. Sukau é a principal cidade ribeirinha oferecendo acomodações, tours, trekkings guiados e acampamentos na selva.