Rios na África Ocidental

Os rios da África Ocidental são recursos importantes para a região. Os rios fornecem fontes de água para agricultura e consumo humano. Os que fluem para o Oceano Atlântico são importantes para o comércio e transporte para a parte central do continente.

Rio Níger

O Rio Níger é o maior rio da África Ocidental com quase 4.180 km. O corpo de água atravessa cinco países — Benim, Guiné, Mali, Níger e Nigéria — originando-se nas Terras Altas da Guiné. A foz do rio está no Golfo da Guiné no Oceano Atlântico. O Níger é bastante claro, faltando o limo encontrado noutros rios africanos, graças às suas margens rochosas.

Rio Volta

O Rio Volta origina-se no ponto onde os seus três afluentes — o Vermelho, Branco e Preto Volta — se encontram. Esses rios fluem do Burkina Faso para o Gana, onde se encontram. O Volta flui para o lago artificial Volta, que é a maior fonte de hidroeletricidade do Gana. Do Lago Volta, o rio flui para o Golfo da Guiné.

Rio Senegal

O Rio Senegal é o segundo maior rio da África Ocidental e forma uma fronteira natural entre a sua nação homónima e a Mauritânia. O rio de 1.770 km estende-se até às terras altas do Mali e desce até ao Oceano Atlântico. O rio tem um papel importante no fornecimento de água para eletricidade e consumo, no entanto, a construção excessiva de barragens causou danos aos ecossistemas na parte superior do rio. Houve uma diminuição significativa da vida selvagem e um aumento de doenças transmitidas pela água.

Rio Gâmbia

O Rio Gâmbia de 1.120 km tem mais do que apenas significado natural. Foi uma rota principal do comércio de escravos pré-1850. Africanos seriam transportados rio abaixo até à Ilha James, um importante ponto de troca para a indústria de escravos, que foi designado Património Mundial da UNESCO.