Parques Nacionais na Blue Ridge Parkway na Virgínia

Como sugerido pelo seu nome, a Blue Ridge Parkway é um parque por si só. Este parque linear de 755 km atravessa a cadeia Blue Ridge das Montanhas Apalaches da Carolina do Norte e Virgínia. O National Park Service supervisiona toda a parkway, que está ligada a dois grandes parques nacionais em cada extremidade. Viajantes de carro à procura de uma caminhada cénica e descontraída pelas elevações mais altas das Montanhas Blue Ridge fariam bem em fazer esta viagem, onde o limite de velocidade nunca sobe acima de 72 km/h e é mais comumente posto a 56 km/h.

Shenandoah

O único parque nacional na Virgínia ligado à Blue Ridge Parkway é o Shenandoah National Park no seu extremo norte. Shenandoah é um parque grande e alongado notado pela sua floresta pristina cobrindo as altas montanhas onduladas. Uma vez que chegue ao parque após conduzir pela parkway, é hora de sair do carro e explorar alguns dos centenas de quilómetros de trilhos, incluindo o famoso Appalachian Trail que corre entre a Geórgia e o Maine. Alguns dos cenários mais deslumbrantes ao longo do Appalachian Trail encontram-se nos cumes calvos, linhas de cume e miradouros dentro de Shenandoah, onde fazer caminhadas curtas de um dia é uma atividade comum para quem viaja de carro.

Great Smoky Mountains

No extremo sul da parkway encontrará o Great Smoky Mountains National Park. Este parque nacional mais visitado dos EUA faz fronteira com o Tennessee e a Carolina do Norte; a Blue Ridge Parkway liga ao parque pelo lado da Carolina do Norte. Dirija-se a Clingman's Dome para apreciar a vista da torre de observação — o ponto mais alto do parque. Cades Cove oferece aos visitantes a oportunidade de explorar um vasto e sereno vale de montanha e talvez avistar vida selvagem como veados-de-cauda-branca e ursos pretos (à distância) enquanto visita alguns locais históricos dos dias dos primeiros colonizadores da região.

Skyline Drive

Onde a Blue Ridge Parkway encontra o Shenandoah National Park, a Skyline Drive começa. Essencialmente, é a mesma estrada que a Blue Ridge Parkway, mas chama-se Skyline Drive dentro do parque. Percorre o comprimento do parque por 169 km, e o limite de velocidade mais alto é 56 km/h. Como a parkway, tem muitos miradouros onde pode parar para ver a paisagem e a vida selvagem. Adicione esta jornada extra ao seu itinerário de condução pela parkway, nem que seja pela exibição abundante de flores silvestres coloridas à beira da estrada na primavera e verão.

Bom Saber

Os marcos quilométricos da Blue Ridge Parkway começam em zero no Shenandoah National Park. Então se estiver no marco 200, significa que está a 200 milhas de Shenandoah a norte e 269 milhas do Great Smoky Mountains National Park a sul. Os marcos estão no lado oeste da parkway. As maiores cidades próximas da parkway são Roanoke na Virgínia e Boone e Asheville na Carolina do Norte. Durante o inverno, encerramentos de estradas são comuns devido a neve e gelo nas elevações mais altas e nos túneis. Verifique com o serviço do parque sobre encerramentos antes de iniciar a sua viagem.