Cavernas na Blue Ridge Parkway

Estendendo-se por 755 km da fronteira Tennessee/Carolina do Norte até os limites superiores da Virgínia, a Blue Ridge Parkway oferece não apenas vistas cênicas, mas também atrações interessantes ao longo de seu percurso. Ao longo ou perto da rota, fãs de maravilhas subterrâneas podem visitar várias cavernas com uma variedade de formações rochosas, vias navegáveis subterrâneas e história cultural e natural.

Cavernas Tuckaleechee

As Tuckaleechee Caverns em Townsend, Tennessee, foram descobertas pela primeira vez em meados do século XIX quando trabalhadores de serraria observaram a água de uma chuva forte drenar para uma dolina. Hoje, visitantes da área das Great Smoky Mountains exploram a série de cavernas, incluindo a "Big Room" com mais de 120 metros de comprimento, 90 metros de largura e 45 metros de altura. Estalagmites, que são formações rochosas que sobem do chão em direção ao teto, com até 7 metros de altura preenchem a sala. Essa caverna também é preenchida com estalactites menores que caem do teto em direção ao chão. As cavernas são conhecidas por outras características únicas, incluindo o "Toothpick", uma estalagmite de 3,6 metros de altura e apenas 15 cm de largura, e as cachoeiras que às vezes enchem as cavernas durante a estação chuvosa, quando a água drena para a terra.

Cavernas Bristol

Nas Bristol Caverns perto da fronteira Tennessee/Virgínia, você seguirá passarelas iluminadas ao longo das margens de um rio subterrâneo que esculpiu estas cavernas centenas de milhões de anos atrás. As cavernas estão cheias de arcos e colunas coloridos com veios ricos de minerais que lhes dão brilho, bem como estalagmites e estalactites que variam de tamanhos de troncos de árvores a canudos. O tour leva os visitantes através de três níveis das cavernas, da Câmara do Prefeito Preston — onde o conselho municipal local já realizou reuniões devido às temperaturas constantes e confortáveis de 13°C — até o rio no nível inferior onde nativos americanos já se reuniram.

Cavernas Linville

As Linville Caverns em Marion, Carolina do Norte, autodenomina-se a única "show cavern" do estado, e as passagens abaixo da Humpback Mountain imploram exploração. Uma expedição de pesca descobriu as cavernas no início de 1800 quando membros do grupo observaram peixes parecerem nadar para dentro e para fora de rocha sólida. Eles descobriram uma abertura estreita para uma série subterrânea de cavernas que ainda abrigam trutas em um riacho subterrâneo. As Linville Caverns estão entre as cavernas mais frias a uma constante de 11°C, então traga seu casaco. A maior parte do tour é acessível para cadeirantes. Você verá uma variedade de estalagmites e estalactites na rota e aprenderá como desertores da Guerra Civil usaram as cavernas como esconderijo. Visite no outono ou inverno e você pode vislumbrar morcegos marrons, que hibernam aqui nos meses mais frios.

Cavernas Shenandoah

Elevador descendo. As Shenandoah Caverns na Virgínia, abertas em 1922, oferecem serviço de elevador até suas profundezas, ou você pode caminhar pelas passarelas gradualmente descendentes até o paraíso subterrâneo. Visitantes do mundo todo visitaram as formações calcárias que apareceram na "National Geographic". Você encontrará características únicas como Capitol Dome, uma estalagmite extra larga, e Diamond Cascade, uma formação de cristal de calcita que parece uma cachoeira congelada, enquanto explora a série de passagens estreitas, a maioria acessível para cadeirantes. Você caminhará por 17 salas no total no tour.

Cavernas Luray

As Luray Caverns abaixo do Vale de Shenandoah na Virgínia estão na lista de Marcos Naturais dos EUA e entre as atrações imperdíveis ao longo da parkway. Descobertas em 1878 por um fotógrafo local e um latoneiro, estas cavernas são massivas, com alguns tetos de 10 andares de altura em salas de tamanho catedral. Além de uma grande variedade de estalagmites, estalactites e cascatas, você verá o Great Stalacpipe Organ, que usa formações de estalactites em mais de 1,2 hectares para criar tons de qualidade de concerto. Você também passará pelo Dream Lake, em que a água clara cria uma imagem espelhada das estalactites que pendem acima.