Vantagens do Ecoturismo
A Sociedade Internacional de Ecoturismo (TIES) define ecoturismo como "viagem responsável a áreas naturais que conserva o meio ambiente e melhora o bem-estar das populações locais". Assim, ecoturismo é uma forma de viagem dedicada a destinos sustentáveis. Grupos de defesa como TIES ou The Nature Conservancy ajudam a certificar e promover lodges sustentáveis e conscientizar sobre desafios regionais. Com ecoturismo, operadores reduzem impacto ambiental, aumentam fundos para conservação e melhoram economias locais.
Conservação
O ecoturismo vai além de conscientizar sobre regiões ameaçadas; grupos como TIES usam fundos gerados para estabelecer e manter parques nacionais e reservas. Em áreas onde turismo danificou ecossistemas ou poluiu rios, o ecoturismo conta com estratégias de sustentabilidade regional, sistemas de taxa de entrada e alternativas de turismo minimamente invasivo. Por exemplo, taxas de entrada protegem regiões negligenciadas dos parques e implementam técnicas para reparar danos causados por turistas.
Proteção
O ecoturismo ajuda a proteger fauna ameaçada e garante que populações animais robustas permaneçam assim. Organizações como The Nature Conservancy trabalham com resorts locais para construir propriedades que não prejudiquem a fauna indígena. Ao visitar um lodge ecológico, você sabe que sua visita não prejudica populações animais. Muitos hotéis usam parte da hospedagem para proteger animais ameaçados.
Vantagens Econômicas
Destinos de ecoturismo estão frequentemente em regiões economicamente deprimidas. Organizações como TIES e The Nature Conservancy garantem que hotéis sejam construídos beneficiando a comunidade local — com práticas justas de contratação — e levam à estabilização econômica. Além disso, treinam locais em hospitalidade, marketing turístico e outras facetas para operar melhor e maximizar lucro.
Vantagens Culturais
Organizações de ecoturismo sempre visam respeitar culturas, costumes e religiões indígenas. Através de diálogo com líderes e membros da comunidade, buscam aplacar tensões entre indústria do turismo e tradição cultural. Incentivam operadores a ouvir preocupações locais e auxiliar em estratégias para resolver questões.
Conscientização
Com lodges de ecoturismo surgindo em locais como Guiana e Malásia, americanos aprendem sobre questões ambientais e de vida selvagem urgentes. A existência de lodges em lugares não tradicionais faz pessoas pensarem fora da caixa ao planejar viagens. À medida que mais pessoas escolhem opções sustentáveis, economias deprimidas e ecossistemas vulneráveis começam a melhorar e estabilizar.
Considerações
O termo "ecoturismo" está ficando ultrapassado. O termo preferido em círculos ambientais é "viagem sustentável" ou "turismo sustentável", pois ecoturismo tem múltiplos significados que mudam conforme quem fala. Muitos operadores chamam qualquer tour na natureza de "ecotur". Como não tecnicamente incorreto, hotéis e operadores duvidosos usam o termo em publicidade para capitalizar no mercado de viajantes ambientalmente conscientes.
