Ecoturismo nos EUA
Altos níveis de turismo ameaçam as próprias comunidades e habitats naturais que atraem o interesse dos viajantes. O ecoturismo é projetado para encorajar preservação ecológica e melhorar o bem-estar das comunidades anfitriãs enquanto permite que turistas aproveitem a natureza e a cultura local. No início de 2011, o ecoturismo está se tornando a indústria de turismo de crescimento mais rápido nos Estados Unidos.
Estatísticas de Ecoturismo nos EUA
Segundo um estudo de turistas americanos realizado pela Tourism Queensland, 20 por cento já se qualificam como ecoturistas em 2010. Até 43 por cento de todos os turistas buscam atividades de imersão na natureza em suas férias, e quase um terço realmente planeja férias baseadas em atividades de ambiente natural. Entre ecoturistas, locais históricos, natureza ecológica e atividades de deserto classificam-se como preferências de destino principais. Os EUA continentais e Havaí estão entre os quatro principais destinos considerados por ecoturistas americanos.
Legislação e Ecoturismo
No início de 2011, o governo federal dos EUA não tem política sobre ecoturismo. Cabe a cada estado nos EUA determinar suas próprias políticas de turismo. Muitos estados não têm programas de ecoturismo reconhecidos. Comunidades de destinos turísticos são encorajadas a criar suas próprias políticas e sistemas, construindo incentivos práticos para cidadãos locais se interessarem por questões e ajudarem a desenvolver programas e políticas de turismo sustentável.
Certificações de Ecoturismo
Não existem certificações obrigatórias para empresas se classificarem como "ecoturismo" em 2011. Sustainable Travel International (STI) desenvolveu um programa de Eco-Certificação de Turismo Sustentável baseado em critérios desenvolvidos em um simpósio de organizações globais de turismo em 2007. Devido à falta de políticas, empresas não precisam do certificado para alegar serem voltadas para ecoturismo. Estas certificações ajudam turistas a identificar empresas reais de ecoturismo entre aquelas que usam o termo levianamente para fins publicitários e não seguem padrões de ecoturismo.
Reconhecendo Empresas de Ecoturismo
Empresas de ecoturismo nos EUA geralmente mantêm padrões reconhecíveis por toda a indústria. Alta ênfase é colocada em conservação de recursos e procedimentos de impacto mínimo e melhoria monetária da comunidade. Empresas de ecoturismo compram suprimentos orgânicos e naturais de fontes locais sempre que possível e reciclam. Água oferecida a hóspedes é geralmente filtrada em vez de engarrafada. Imersão na natureza é acompanhada com educação sobre os ecossistemas. Métodos de viagem não motorizados são encorajados ou fornecidos. Pesca de captura e soltura é praticada e tours de vida selvagem são principalmente para ver, não caçar, vida selvagem. Se você não tem certeza sobre as políticas de uma empresa, pergunte a eles.
Desfrutando Ecoturismo
Ecoturismo está evoluindo rapidamente e pode ser desfrutado em um número crescente de destinos turísticos nos EUA. Atrações disponíveis serão listadas online, em revistas de viagem, e nas Câmaras de Comércio do destino. Aqueles querendo mais imersão completa e educação do que empresas de turismo oferecem podem se candidatar a programas inovadores de voluntariado nos quais aprenderão sobre ecossistemas enquanto reparam e mantêm trilhas e vias navegáveis ou trabalham para promover programas de conservação dentro de comunidades de turismo. Tais programas frequentemente duram entre 3 semanas e 6 meses. Parques Nacionais e Recreação, Câmaras de Comércio de destinos e escritórios tribais são bons lugares para encontrar maneiras de viajar e aprender sobre ecossistemas gratuitamente.
