Ecoturismo e Vida Selvagem
Conforme definido pela Absolute Astronomy, ecoturismo é o ato de viajar cuidadosamente para áreas frágeis, pristinas e geralmente protegidas através de meios de baixo impacto e em pequena escala. O objetivo é educar o viajante, fornecer fundos para conservação, beneficiar economicamente as comunidades locais e incentivar relações mais fortes entre diferentes culturas. No entanto, devido à falta de regulamentação internacional, em muitos locais a vida selvagem não está sendo adequadamente protegida.
Princípios do Ecoturismo
Segundo a Sociedade Internacional de Ecoturismo, as empresas de ecoturismo devem incluir os seguintes princípios para proteger a vida selvagem e o ambiente do país anfitrião: minimizar seu impacto, construir conscientização, proporcionar experiências positivas para visitantes e anfitriões, fornecer benefícios financeiros diretos para conservação.
Importância do Ecoturismo
Quando os princípios do ecoturismo são aplicados, a comunidade local beneficia-se financeiramente para que os esforços de conservação de sua vida selvagem e ambiente sejam financiados para proteção futura. A principal "exportação" para 83% dos países em desenvolvimento é o turismo de sua vida selvagem em ambiente natural, que é a segunda fonte de renda mais importante para os 40 países mais pobres do mundo.
Impacto Negativo na Vida Selvagem
Como não há regulamentação atual do ecoturismo, muitas empresas usam o termo como ferramenta de marketing sem cumprir os princípios básicos. Os turistas raramente reconhecem como as refeições que comem, os banheiros que usam, a água que bebem, etc., impactam os sistemas econômicos e ecológicos regionais que tentavam ajudar. Por exemplo, no Circuito Annapurna no Nepal, ecoturistas desgastaram trilhas marcadas e criaram rotas alternativas, resultando em erosão do solo e danos às plantas. O ecoturismo também resulta em afugentar animais, perturbar seus locais de alimentação e nidificação, ou acostumá-los à presença de pessoas. No Quênia, a perturbação de observadores de vida selvagem afasta chitas de suas reservas, aumentando o risco de endogamia e colocando a espécie em maior perigo. Antes de fazer um passeio de ecoturismo, os turistas devem investigar e discutir com a agência como ela evita esses impactos negativos, como usar rotas alternativas a cada vez ou manter distância mínima dos animais. Além disso, turistas podem encontrar ecoturismos legítimos através da Sociedade Internacional de Ecoturismo.
