Asa Delta em Tiger Mountain em Issaquah, Washington

Tiger Mountain fica a apenas 30 minutos a leste de Seattle nos contrafortes das Montanhas Cascatas. A montanha tem dois pontos de lançamento populares de asa delta onde entusiastas do desporto podem planar sobre um vale pontuado de árvores com vista para as Cascatas, os glaciares do Monte Rainier, o cintilante Lago Sammamish e o horizonte de Seattle. Em bons dias de voo, aglomerados de paraquedas coloridos podem ser vistos a flutuar do cume da montanha.

A Montanha

Tiger Mountain, parte do grupo de contrafortes chamados Issaquah Alps, fica logo fora da I-90 a leste de Seattle. A montanha é popular com caminhantes, cavaleiros e corredores, que tomam os muitos trilhos que cruzam a Floresta Estadual Tiger Mountain. A montanha tem dois locais de lançamento bem mantidos para parapentes, um lançamento sul com uma altitude de 512 metros e um lançamento norte com uma altitude de 558 metros. Ambas as áreas estão livres de árvores e têm casas de banho. O lançamento norte, também chamado Poo Poo Point, tem uma larga faixa de relva para facilitar o processo de descolagem. Uma zona de aterragem fica na base da montanha na estrada Issaquah-Hobart.

Meteorologia e Segurança

Parapente seguro — de qualquer local — requer um investimento significativo de equipamento e conhecimento. O equipamento deve ser bem mantido e minuciosamente verificado antes de cada voo para garantir ainda mais a segurança. Parapente em qualquer lugar nos Estados Unidos sem instrutor, incluindo em Tiger Mountain, requer certificação Para 2 (solo).

A melhor hora para voar em Tiger Mountain é à tarde. A montanha é voável o ano todo, assumindo que encontre um dia limpo, mas abril a agosto são os melhores meses para condições ideais. No verão, termalização é melhor das 13h às 15h30 e glass-off das 16h às 18h30. O voo pode variar de alguns minutos a algumas horas, dependendo da sua experiência e condições.

Aulas e Guias

Várias empresas perto de Tiger Mountain oferecem aulas de parapente e voo tandem — voar enquanto arnês com um guia profissional que atua como piloto. Para aulas ou voo tandem, não precisa de experiência prévia nem de estar em ótima forma física. Parapente não é fisicamente exigente; requer apenas que consiga correr 6 a 9 metros. Empresas incluem Seattle Paragliding, Paraglide Washington e Parafly Paragliding. A maioria das aulas e voos tandem inclui equipamento, serviço de transporte e uma sessão sobre segurança e técnica.

Onde Assistir

Se está interessado em ver os parapentes, há um largo aterro em Poo Poo Point que é um ponto de observação perfeito. Pode escolher entre dois trilhos de caminhada para aceder à área: o Trilho Chirico e o Trilho Poo Poo Point. O Trilho Chirico é mais curto, apenas 7,6 km ida e volta, enquanto o Trilho Poo Poo Point é uma caminhada mais exigente de 11,9 km ida e volta. Ambos os trilhos são fáceis de aceder a partir da I-90 e passam pela floresta no caminho para o ponto. Lá, os caminhantes são presenteados com vistas expansivas do Lago Sammamish e das Montanhas Cascatas. É importante que os caminhantes fiquem fora do caminho dos parapentes a aterrar ou descolar, e que não caminhem na faixa de relva.