Ferramentas de Planeamento de Rotas

Ao planear uma road trip, um dos aspetos mais importantes a planear é a rota que vai tomar até ao destino. No século XXI existem diferentes ferramentas que pode usar para o fazer. A decisão sobre qual ferramenta usar depende do seu conforto com as ferramentas, quanto tempo quer gastar a planear a rota e quanto dinheiro quer gastar nelas.

Mapas ou Atlas

O mapa e atlas são fáceis de usar e relativamente baratos comparados a um dispositivo GPS eletrónico. Mapas e atlas podem ser encontrados na maioria de postos de gasolina, bibliotecas ou áreas de descanso na maioria das interestaduais. O utilizador de um mapa ou atlas pode simplesmente pegar numa caneta ou marcador e marcar a viagem inteira do início ao fim. Há ilustrações detalhadas da rota que o viajante planeia tomar e uma legenda no fundo que mostra exatamente como calcular quantas polegadas equivalem a uma milha para ter uma ideia de onde está o tempo todo.

A principal desvantagem de usar um mapa ou atlas é que nem todos são proficientes a lê-lo. A outra grande desvantagem é que mapas e atlas não atualizam automaticamente. Se houver construção ao longo de uma rota planeada, terá de planear a rota à volta da construção e pode potencialmente perder-se completamente.

Sites de Planeamento de Rotas

Mapquest, Yahoo! Maps e Google Maps oferecem a capacidade aos planeadores de rota de inserir o ponto de origem e o ponto de destino e obter uma vista de mapa da rota ou instruções passo a passo de como chegar ao destino, bem como quanto tempo a viagem deve demorar. Desde os seus lançamentos, estes sites também adicionaram a capacidade de adicionar paragens nas rotas, tornando mais fácil e rápido planear uma viagem particular pois o utilizador não tem de recomeçar o processo sempre que quer fazer um desvio ou viagem lateral.

A desvantagem do software de mapeamento online é que, uma vez impressa a rota que o site criou, está à mercê desse software. Embora atualizem as rotas quando a construção é reportada, nem sempre é reportado e pode criar confusão, especialmente usando apenas as instruções passo a passo. Estes sites são todos gratuitos, então não há custo adicional em usar estas ferramentas.

Dispositivos GPS

GPS significa Global Positioning System e funciona com satélites a orbitar a Terra para identificar onde o viajante e o seu dispositivo GPS estão localizados, para onde vai e quanto tempo levará a chegar lá. Garmin e TomTom são líderes na indústria de GPS passo a passo, mas há outras empresas incluindo Magellan, DeLorme e Motorola que entraram no negócio de planeamento de rotas usando dispositivos GPS. Estes dispositivos variam em tamanho e portabilidade e também no preço, desde algumas centenas a alguns milhares de dólares.

A maioria dos dispositivos opera com ecrã tátil que pode ser usado para inserir um endereço específico ou pesquisar um "local de interesse" como o supermercado ou restaurante mais próximo. A vantagem sobre mapas ou direções impressas de um site é que com estes dispositivos as direções atualizam automaticamente enquanto se move. A maioria dos dispositivos GPS para uso no carro também vem com um botão "detour" (desvio) que pode ser usado caso queira evitar uma certa área devido a construção ou outro obstáculo.