Factos Sobre o Bioma Floresta Tropical

As florestas tropicais apresentam frequentemente tempo quente e chuva durante todo o ano. Mais de 2.250 tipos de plantas e árvores e 835 espécies diferentes de animais vivem em florestas tropicais, segundo a Oracle ThinkQuest. As florestas tropicais fornecem cerca de 40 por cento do oxigénio mundial, embora cubram apenas uma pequena porção da Terra. Cientistas usam frequentemente plantas e ervas das florestas tropicais para criar medicamentos. Embora desempenhem funções importantes para humanos e animais, muitas florestas tropicais desapareceram devido à desflorestação.

Vida Vegetal

Diferentes tipos de plantas criam camadas dentro de uma floresta tropical. A camada mais alta, conhecida como camada emergente, apresenta árvores que atingem entre 30 e 70 metros de altura e estão espaçadas longe umas das outras. A segunda camada mais alta, a camada do dossel, tem plantas que atingem entre 18 e 36 metros de altura. A porção superior da camada do dossel recebe frequentemente mais luz solar e apresenta uma grande diversidade de vida animal do que a porção inferior, segundo Blueplanetbiomes.org.

A próxima camada, conhecida como sub-bosque, apresenta pouca luz solar e árvores que atingem entre 3,6 e 18 metros de altura. Palmeiras, plântulas e rebentos existem na camada do sub-bosque. A última camada, o chão da floresta, recebe a menor luz solar de todas as camadas e tem quase nenhuma planta. Organismos decompositores, como fungos, vivem nesta camada.

Vida Animal

Mais de 50 por cento das plantas e animais da Terra vivem em florestas tropicais, segundo um artigo de Elizabeth Losos, presidente da Organization for Tropical Studies, Environmental Sciences and Policy, para a Microsoft Encarta Encyclopedia. Muitos dos animais, incluindo aves tropicais, borboletas, rãs, morcegos e chimpanzés, que podem sobreviver no bioma de floresta tropical vivem em ou perto de árvores. Outros mamíferos, répteis e anfíbios que podem sobreviver na floresta tropical, incluindo leopardos, onças, algumas rãs, cobras, elefantes, tigres e rinocerontes, vivem nas camadas do sub-bosque e chão da floresta.

Clima

As florestas tropicais recebem geralmente entre 1.500 e 4.000 mm de chuva por ano. Algumas florestas tropicais recebem até 7.600 mm de chuva por ano. As temperaturas nas florestas tropicais variam geralmente entre 18 e 27 graus Celsius, embora possam chegar a 34 graus Celsius, segundo Blueplanetbiomes.org.

Usos

Muitas florestas tropicais tornaram-se desflorestadas porque empresas madeireiras cortaram as suas árvores, incluindo mogno e pau-rosa. Muita terra também desapareceu nas florestas tropicais porque agricultores a usaram para pastagem de gado. Médicos colocaram plantas e ervas das florestas tropicais em medicamentos que incluem pílulas anticoncecionais, aspirina e analgésicos. Alguns temperos alimentares, como baunilha, pimenta preta, gengibre e noz-moscada, vêm de florestas tropicais, segundo a Universidade da Califórnia, Santa Bárbara.

Localizações de Florestas Tropicais

A maior floresta tropical do mundo existe na América do Sul, na Bacia do Rio Amazonas. A Floresta Amazónica, que se encontra em países como Brasil, Venezuela, Guiana, Peru e Colômbia, estende-se por mais de 3,6 milhões de km², segundo Losos. A floresta apresenta cerca de um terço das espécies de aves do mundo, incluindo águias harpias, segundo Blueplanetbiomes.org. A Floresta do Congo, encontrada na Bacia do Rio Congo, serve como a segunda maior floresta tropical do mundo. A floresta tem uma coleção diversificada de espécies de mamíferos, pois apresenta chimpanzés, bonobos e okapis. Outras grandes florestas tropicais podem ser encontradas em Queensland, Austrália; Bornéu; Sumatra; Filipinas; Nova Guiné e Madagáscar.