Fatos sobre a Árvore General Sherman

A Árvore General Sherman é uma das sequoias mais visitadas dos Estados Unidos. Embora muitas sequoias tenham encontrado sua morte em serrarias no final do século, a Árvore General Sherman escapou desse destino e agora faz parte do Sequoia National Park. Sua placa do National Park Service a nomeia como "O Maior Ser Vivo da Terra", o que é fácil de acreditar quando se está ao lado de seu tronco maciço.

Localização

A Árvore General Sherman está localizada no Sequoia National Park, Califórnia. A trilha General Sherman fica logo fora da Generals Highway na Wolverton Road, e a trilha de 800 metros é pavimentada. Várias outras trilhas também levam à Árvore General Sherman e estacionamento acessível para cadeirantes fica diretamente fora da Generals Highway. A própria trilha General Sherman desce 60 metros, menos que a altura da árvore.

Descrição

A Árvore General Sherman é uma sequoia gigante (Sequoiadendron giganteum). Sequoias só se reproduzem através de sementes, e esta árvore em particular começou a crescer há 2.000 anos. Sequoias gigantes são mais resistentes ao frio que suas primas, as sequoias da costa, e a folhagem das sequoias gigantes é mais densa. As folhas escamadas cinza-esverdeadas são pontiagudas, e elas têm sistemas radiculares extensos e rasos que requerem umidade adequada do solo. Em clima rigoroso, a sequoia gigante solta galhos; no inverno de 2006 a Árvore General Sherman soltou um grande galho que demoliu uma seção de cerca e danificou a passarela. Sequoias gigantes maduras têm troncos nus por grande parte de seu comprimento e o primeiro galho da Árvore General Sherman começa a 40 metros do solo.

História

O Sequoia National Park é o segundo parque nacional, Yellowstone sendo o primeiro. Os primeiros superintendentes do parque eram homens militares federais atuando sob o Departamento de Guerra. Estes primeiros capitães do Sequoia National Park nomearam muitas árvores em homenagem a generais e presidentes passados dos Estados Unidos, mas um colono inicial chamado Jim Wolverton batizou a Árvore General Sherman em 1879. Wolverton serviu sob o General Tecumseh Sherman na Guerra Civil e mais tarde mudou-se para o oeste para trabalhar com Hale Tharp, o primeiro colono branco registrado na área, segundo a Sequoia National History Association. Junto com John Muir, os três exploraram a área Giant Forest do Sequoia National Park, onde a Árvore General Sherman está localizada.

Tamanho

O National Park Service lista a Árvore General Sherman com 83,8 metros de altura e 31,3 metros de circunferência em seu ponto mais largo. Não é a árvore mais alta, nem a mais larga, mas em volume puro é a maior árvore do mundo. Seu tronco consiste em 4.877 metros quadrados de madeira. Ao calcular o tamanho de uma árvore, pesquisadores determinam apenas o volume cônico do tronco, e não incluem galhos ou copa.

Taxa de Crescimento

A Árvore General Sherman ainda está crescendo e, segundo o site do California State Park, "adicionou madeira suficiente a cada ano para construir uma casa de cinco ou seis quartos". Com esta taxa de crescimento, a Árvore General Sherman continuará sendo a maior árvore conhecida do mundo.