Fatos sobre Cegonhas Brancas

Cegonhas brancas, também referidas como cegonhas brancas europeias, vivem na Europa, Oriente Médio e Ásia. Uma pequena população de cegonhas brancas também vive perto da Província do Cabo, África do Sul, na porção extrema sul da África. As grandes aves brancas frequentemente nidificam no topo de telhados na Europa, com gerações das aves retornando aos mesmos ninhos ano após ano.

Descrição

Cegonhas brancas crescem a mais de 90 cm de altura com pescoços longos e pernas vermelhas nuas. Seus bicos vermelhos pontiagudos facilitam sua identificação. O corpo da cegonha consiste principalmente de penas brancas, exceto por suas penas das asas que aparecem pretas com um pouco de iridescência roxa e verde. Machos e fêmeas se parecem, embora os machos cresçam ligeiramente maiores. Cegonhas brancas juvenis parecem um pouco diferentes com pernas marrons e bicos pretos que ficam vermelhos à medida que envelhecem.

Migração

As aves migram para vários lugares para encontrar um clima mais quente durante o inverno e muitas voam para áreas tropicais da África. As cegonhas não gostam de cruzar grandes corpos d'água porque as correntes de ar térmico nas quais confiam para planar não as ajudam sobre a água. Em vez disso, as aves da população europeia cruzam o Mar Mediterrâneo no Estreito de Gibraltar, ou voam pelo Oriente Médio para contornar a água. O resto das cegonhas passa o inverno na Índia.

Dieta

Durante a migração, bandos de cegonhas podem depender de fontes abundantes de alimentos em uma área particular, com dezenas de milhares das aves pousando em um só local. Segundo o Parque Zoológico Nacional Smithsonian, 100.000 cegonhas apareceram na Tanzânia em uma área de 24 km para comer lagartas do exército que infestavam severamente a área. Cegonhas também comem insetos, sapos, peixes, moluscos e girinos. As aves também comem presas como cobras, lagartos, filhotes de aves de ninhos no chão e minhocas.

Comportamento

Cegonhas brancas usam pouca comunicação vocal. Em vez disso, confiam em uma variedade de ruídos de bater de bico. Às vezes as aves fazem um som semelhante a tiros de metralhadora quando suas mandíbulas superior e inferior batem rapidamente. Uma vez que o macho e a fêmea criam seus filhotes, passam o resto do ano sozinhos.

Reprodução

Durante a temporada de reprodução, cegonhas brancas nidificam bastante próximas em pequenas colônias. Na Espanha, um telhado continha nove pares de cegonhas nidificando, segundo o Parque Zoológico Nacional Smithsonian. Machos retornam aos locais de nidificação primeiro, então usam várias exibições para atrair uma fêmea. O ninho consiste em uma compilação volumosa de galhos e gramíneas, bem como objetos feitos pelo homem, incluindo papel e trapos. Embora as cegonhas usem ninhos velhos, geralmente adicionam novo material. A fêmea então põe de três a cinco ovos, e ambos os pais ajudam a incubar os ovos. Uma vez que os filhotes nascem, levam de oito a nove semanas para deixar o ninho pela primeira vez.