Animais do Outback Australiano

A Austrália alberga alguns dos animais mais rarados e diversos do planeta. Os ecossistemas variados, grandes paisagens abertas e isolamento geográfico produziram fenómenos evolutivos verdadeiramente surpreendentes, desde o canguru saltitante ao planador de açúcar voador.

Bilby

O bilby é um pequeno marsupial noturno que vive na região árida do outback da Austrália Ocidental nos desertos Tanami, Gibson e Great Sandy. Outrora disseminado por todo o continente, o bilby é agora um animal em perigo devido à destruição do habitat. O bilby é um animal muito pequeno e delicado com apenas 28 centímetros de comprimento, com orelhas grandes para ajudar a radiar calor dos seus corpos e pernas traseiras longas. O bilby é tão eficiente a utilizar a pouca humidade disponível que não bebe água, mas extrai a humidade de que necessita da sua comida.

Canguru Vermelho

O canguru vermelho é o maior marsupial do mundo e é um ícone australiano. Embora existam centenas de espécies de canguru, o canguru vermelho é o maior e mais comum, encontrado virtualmente em toda a Austrália. As adaptações distintas que os cangurus desenvolveram para sobreviver no seu ambiente severo são o que os torna animais tão fascinantes e adoráveis, desde as suas bolsas marsupiais para transportar as crias até ao seu salto característico, os cangurus são talvez o animal australiano mais reconhecível.

Planador de Açúcar

O planador de açúcar é um pequeno possum arborícola conhecido pela sua capacidade de planar de árvore para árvore através de uma membrana fina que se estende entre as pernas. Os planadores de açúcar vivem nas florestas tropicais e temperadas da Austrália, tendo-se adaptado a uma grande variedade de ecossistemas; constroem ninhos onde dormem durante as horas de luz. Como marsupiais, os planadores de açúcar transportam as crias nas suas bolsas até os jovens serem fortes o suficiente para serem deixados sozinhos no ninho.

Koala

Popularmente chamados ursos koala, os koalas não estão relacionados com ursos, mas são marsupiais como cangurus ou possums. O koala é um dos animais mais reconhecíveis da Austrália e é considerado uma mascote nacional. Os koalas vivem no extremo norte e sul da Austrália em florestas de eucalipto, que são a sua principal fonte de alimento. Os koalas passam cinco horas por dia a comer ativamente e o resto do tempo a dormir, relaxar e encontrar novas fontes de alimento. Os koalas sucumbem ao stress muito facilmente e por essa razão são um animal protegido, apesar de serem numerosos.