Que Carnívoros Vivem na Tundra?

A tundra é um bioma definido pela sua curta estação de crescimento, temperaturas baixas durante todo o ano e solo permanentemente congelado, chamado permafrost. Plantas e árvores que crescem na tundra são frequentemente atrofiadas devido às condições severas e a biodiversidade é bastante baixa — apenas 48 espécies de animais terrestres são encontradas na tundra. Predadores na tundra estão altamente adaptados a sobreviver no clima e terreno inóspitos, tal como o fluxo sazonal de presas migratórias. Recursos alimentares são escassos para carnívoros.

Urso-polar

Ursos-polares (Ursus maritimus) são os maiores carnívoros terrestres, bem como a maior espécie de urso. Nativos do Círculo Polar Ártico, os ursos-polares evoluíram para ser quase exclusivamente carnívoros, ao contrário de outras espécies dentro do género, e dependem de focas para a maior parte da sua dieta. Fisicamente diferentes de outros ursos, têm pelo branco e cabeça, pescoço e corpo alongados adaptados à natação. Também têm uma forma distinta de focinho frequentemente descrita como "nariz romano". Ursos-polares ocupam o topo da cadeia alimentar na tundra e são caçadores eficientes e solitários.

Raposa-do-Ártico

Raposas-do-Ártico (Vulpes lagopus) são pequenos carnívoros necrófagos nativos das regiões árticas da América do Norte, Ásia e Europa. São tipicamente encontradas ao longo da costa e na tundra, no mesmo habitat geral dos ursos-polares. Raposas-do-Ártico medem 60 a 120 cm de comprimento e pesam 2,7 a 4,5 kg em média. A sua pelagem está sujeita a variações de cor sazonais — cinza-acastanhada no verão e branca sólida no inverno, embora um traço genético raro possa produzir pelagens azuladas em alguns animais. Raposas-do-Ártico não são caçadoras proficientes e geralmente subsistem necrofagando carne deixada por ursos-polares e outros predadores carnívoros.

Coruja-das-neves

A coruja-das-neves (Bubo scandiacus) é uma espécie grande, diurna (ativa durante o dia) nativa da região circumpolar norte, acima de 60 graus de latitude norte. Pensava-se outrora ser a única espécie do género Nyctea, mas estudos recentes de DNA concluíram que é parente próximo da coruja-grande do género Bubo. Corujas-das-neves são uma espécie facilmente identificável com penas brancas frequentemente barradas com marcas pretas, olhos amarelos vívidos e bico preto sólido. Para lidar com o frio extremo do seu habitat nativo, possuem bico e patas densamente emplumados. Alimentam-se principalmente de roedores, particularmente lemingues.

Lobo-da-tundra

Nativo das regiões de tundra da Europa e Rússia, o lobo-da-tundra (Canis lupus albus) é uma subespécie do lobo-cinzento. Lobos-da-tundra machos podem atingir 152 cm de comprimento com cauda de 140 cm; fêmeas são marcadamente menores. A sua pelagem é uma mistura de azulado e castanho-avermelhado acinzentado e é semelhante à dos lobos-dos-bosques. Viajam em matilhas de cinco a dez e são extremamente nómadas. Animais domésticos são presas fáceis e desejáveis para lobos-da-tundra, o que lhes granjeou má reputação com alguns agricultores e criadores, mas também caçam lebres, raposas-do-Ártico e outros pequenos animais.