Informações sobre o Vulcão Kilauea no Havaí

Localizado nas Ilhas Havaianas, Kilauea é um dos vulcões mais ativos do planeta. Seu nome significa "cuspir" ou "espalhar", referindo-se às suas erupções frequentes. O U.S. Geological Survey monitora o vulcão desde 1911. Kilauea é apelidado de "o vulcão drive-up" por sua acessibilidade ao público.

Localização

Kilauea fica na Ilha Grande do Havaí. O próprio Havaí é produto de uma cadeia de vulcões que ao longo de milhões de anos emergiram do mar. Kilauea já foi pensado como apenas uma pequena protuberância no pé de um vulcão muito maior chamado Mauna Loa. Estudo mais próximo revelou que Kilauea tinha seu próprio canal de magma mergulhando 60 km abaixo da superfície. As erupções de Kilauea fluem até o mar, constantemente adicionando nova terra conforme a lava esfria e forma rocha.

Tipo

Kilauea é um vulcão em escudo. Este tipo é caracterizado por sua forma de domo amplo e encostas suaves. Kilauea produz lava basáltica, o que significa que ela escorre em vez de explodir. Lava basáltica é fluida e temperaturas podem chegar a 1.200°C — muito mais quente que a lava viscosa rica em sílica que tipicamente erupciona de vulcões cônicos. Cientistas acreditam que Kilauea formou-se entre 300.000 e 600.000 anos atrás; é um dos vulcões mais jovens do Havaí.

Lendas

Ilhéus havaianos têm muitas lendas explicando a atividade vulcânica quase constante em sua região. Contam histórias da deusa do fogo Pele, ou "Ela-Que-Molda-A-Terra-Sagrada", que vive no vulcão.

Pele desceu dos céus para fugir da ira de sua irmã mais velha, que estava furiosa porque Pele seduziu seu marido. Erupções refletem o temperamento apaixonado e volátil de Pele enquanto ela conquista e rejeita amantes.

Erupções

Nos últimos 245 anos, Kilauea entrou em erupção mais de 60 vezes. A maior parte da atividade vulcânica de Kilauea consiste de efusões gentis; ocasionalmente, erupções explosivas mataram dezenas de pessoas e destruíram propriedades e ecossistemas. Em 1790, a erupção mais mortal de Kilauea matou 80 guerreiros havaianos a caminho da batalha.

Uma erupção de 1924 lançou nuvem de cinza e poeira a 3 km de altura, bloqueando o sol em cidades a 32 km de distância. Estas erupções são exceção, não a regra. Em 2010, lava fluía tranquilamente do cume de Kilauea quase continuamente desde 1983.

Turismo

Kilauea é destino turístico popular, especialmente para aventureiros ávidos por chegar perto de uma erupção vulcânica. Em 2010, o centro de observação Kalapana está aberto. O local fica no final da Highway 130 em Puna; visitantes podem caminhar até locais de observação privilegiados para ver a lava fluir ao mar.

Para os menos aventureiros, praias e cidades charmosas oferecem entretenimento mais suave. Localizado no Kilauea Visitor Center, o Volcano Art Center atrai artistas e turistas e oferece aulas de artesanato e escultura, além de galerias para admirar e comprar obras de arte. Kilauea é conhecida como "A Capital Mundial da Goiaba", e visitantes podem comprar geleia de goiaba em fazendas e lojas da área.

Aviso

Visitar qualquer vulcão, ativo ou não, é perigoso. Proceda com extrema cautela e siga diretrizes de segurança. Para proteger-se de altas temperaturas, use mangas longas, calças, sapatos fechados e protetor solar. Leve bastante água e kit de primeiros socorros para proteger contra queimaduras e arranhões leves. Binóculos permitem ver a lava a distância segura. Nunca chegue a menos de 400 metros de vapor, fumarolas e fluxos de lava. O solo pode desabar repentinamente e temperaturas são extremas.