Informações sobre o Vulcão Kilauea no Havaí

Localizado nas Ilhas Havaianas, Kilauea é um dos vulcões mais ativos do planeta. Seu nome significa "cuspir", referindo-se às suas erupções frequentes. O U.S. Geological Survey monitora o vulcão desde 1911. Kilauea é apelidado de "o vulcão drive-up" por sua acessibilidade ao público.

Localização

Kilauea está localizado na Ilha Grande do Havaí. O próprio Havaí é produto de uma cadeia de vulcões que ao longo de milhões de anos emergiram do mar. Kilauea já foi considerado apenas uma pequena protuberância aos pés de um vulcão muito maior chamado Mauna Loa. Estudo mais detalhado revelou que Kilauea tinha seu próprio canal de magma mergulhando 60 km abaixo da superfície. As erupções de Kilauea fluem até o mar, constantemente adicionando nova terra à medida que a lava esfria e forma rocha.

Tipo

Kilauea é um vulcão em escudo. Este tipo é caracterizado por sua forma de cúpula ampla e lados suavemente inclinados. Kilauea produz lava basáltica, o que significa que ela flui em vez de explodir. A lava basáltica é fluida e as temperaturas podem atingir 1.200°C — muito mais quente que a lava viscosa rica em sílica que tipicamente irrompe de vulcões cônicos. Cientistas acreditam que Kilauea se formou entre 300.000 e 600.000 anos atrás; é um dos vulcões mais jovens do Havaí.

Lendas

Os ilhéus havaianos têm muitas lendas que explicam a atividade vulcânica quase constante em sua região. Contam histórias da deusa do fogo Pele, ou "A-Que-Molda-A-Terra-Sagrada", que vive no vulcão.

Pele desceu dos céus para fugir da ira de sua irmã mais velha, que estava furiosa porque Pele seduziu seu marido. As erupções refletem o temperamento apaixonado e volátil de Pele enquanto ela conquista e rejeita amantes.

Erupções

Nos últimos 245 anos, Kilauea entrou em erupção mais de 60 vezes. A maior parte da atividade vulcânica de Kilauea consiste em efusões suaves; ocasionalmente, erupções explosivas mataram dezenas de pessoas e destruíram propriedades e ecossistemas. Em 1790, a erupção mais mortal de Kilauea matou 80 guerreiros havaianos a caminho da batalha.

Uma erupção em 1924 lançou uma nuvem de cinza e poeira a 3 km de altura, bloqueando o sol em cidades a 30 km de distância. Estas erupções são exceção, não a regra. Em 2010, lava fluía silenciosamente do cume de Kilauea quase continuamente desde 1983.

Turismo

Kilauea é um destino turístico popular, especialmente para aventureiros ansiosos para se aproximar de uma erupção vulcânica. Em 2010, o centro de observação de Kalapana está aberto. O local fica no final da Highway 130 em Puna; visitantes podem caminhar até os melhores pontos de observação para ver a lava fluir para o mar.

Para os menos aventureiros, praias e cidades charmosas oferecem entretenimento mais suave. Localizado no Kilauea Visitor Center, o Volcano Art Center atrai artistas e turistas e oferece aulas de artesanato e escultura, além de galerias para admirar e comprar obras de arte. Kilauea é conhecida como "A Capital Mundial da Goiaba", e visitantes podem comprar geleia de goiaba em fazendas e lojas na área.

Aviso

Visitar qualquer vulcão, ativo ou não, é perigoso. Proceda com extrema cautela e siga as diretrizes de segurança. Para se proteger de altas temperaturas, use mangas compridas, calças, sapatos fechados e protetor solar. Leve bastante água e um kit de primeiros socorros para proteger contra queimaduras e arranhões leves. Binóculos permitem ver a lava a distância segura. Nunca chegue a menos de 400 metros de vapor, fumos e fluxos de lava. O solo pode desabar repentinamente e as temperaturas são extremas.