Como Ventos Fortes Afetam Voos Comerciais de Linhas Aéreas

Viagens aéreas são uma das formas de transporte mais seguras do mundo, ainda assim muitas pessoas abrigam medo de voar. Apesar das estatísticas, elas se preocupam com a possibilidade de acidentes resultantes de erro do piloto, falha mecânica, terrorismo e mau tempo. A maioria desses medos é infundada, graças a rigorosas regulamentações de segurança e mecânicos altamente qualificados. Embora seja verdade que não temos controle sobre o tempo, as chances são mínimas de que terá qualquer efeito adverso no voo além de atrasos. Ventos fortes, em particular, não representam muita ameaça.

Ventos Fortes no Solo

Ventos fortes raramente causam problemas para companhias aéreas no solo. Quando há tempestades nas proximidades, voos podem ser atrasados para evitar encontrar mudanças súbitas e abruptas na velocidade e direção do vento, conhecidas como cisalhamento do vento (wind shear). Quando está especialmente ventoso, aeroportos podem fechar temporariamente pistas de vento cruzado porque aviões têm dificuldade para acelerar ou desacelerar quando batidos por ventos soprando lateralmente, e as distâncias necessárias para decolagem e pouso aumentam quando uma aeronave está voando contra o vento. Se há neve no solo, ventos fortes podem fazê-la soprar e acumular nas pistas, resultando em atrasos de voos.

Turbulência

Durante o voo, ventos fortes em altitude frequentemente causam turbulência. Embora alguns passageiros fiquem nervosos quando seu avião voa erraticamente, há pouco perigo associado à turbulência, desde que os passageiros permaneçam sentados e com cinto. Aviões são construídos para suportar tensões muito mais fortes que as encontradas durante a maioria dos episódios de turbulência, e pilotos são treinados para evitar tempestades perigosas. Turbulência causada por ventos fortes é mais comum em altitudes maiores e em rotas de voo próximas à corrente de jato (jet stream) atual.

Cisalhamento do Vento (Wind Shear)

Cisalhamento do vento é uma mudança súbita e poderosa na direção do vento, mais frequentemente associada a microexplosões (microbursts) — fortes correntes descendentes que ocorrem frequentemente durante tempestades. A corrente descendente cria um forte vento de frente (headwind) que causará um aumento correspondente na velocidade do ar; se os pilotos não reconhecerem que isso é resultado de cisalhamento do vento, podem supercompensar reduzindo a potência do motor. Quando o avião passa pela corrente descendente, encontra um vento de cauda (tailwind), que fará a aeronave perder velocidade do ar e, como resultado, altitude. Aviões são mais vulneráveis ao cisalhamento do vento durante decolagens e pousos.

Ventos de Frente (Headwinds) e Ventos de Cauda (Tailwinds)

Linhas aéreas comerciais frequentemente encontram ventos de frente e de cauda. Ventos de frente ocorrem quando um avião voa contra a direção do vento, levando a um voo mais longo. Ventos de cauda ocorrem quando os ventos sopram na mesma direção que a aeronave voa, reduzindo o tempo total de voo. Ventos de frente e de cauda também afetam decolagens e pousos. Aviões voam baseados na velocidade do ar (airspeed) e não na velocidade sobre o solo (ground speed); quanto mais forte o vento de frente, menor a distância necessária para percorrer a pista para atingir a velocidade do ar adequada. Inversamente, um vento de cauda fará a velocidade sobre o solo mais rápida, mas não terá efeito na velocidade do ar.