Como as Altas Velocidades do Vento Afetam as Viagens Aéreas?

Altas velocidades do vento são alguns dos fatores ambientais mais importantes que os pilotos devem ter em conta para voar com segurança. Altas velocidades do vento podem aumentar a velocidade do avião, abrandá-lo ou afetar a sua direção, às vezes imprevisivelmente. Altas velocidades do vento podem representar um risco para o avião durante descolagens e aterragens. Os pilotos devem monitorizar constantemente a velocidade e direção dos ventos e permanecer alerta a quaisquer mudanças súbitas ou fortes.

Vento de Frente (Headwind)

• Um vento de frente é vento a soprar na direção oposta à que o avião está a viajar. Um avião a voar contra um vento de frente deve exercer mais força para manter uma dada velocidade. Como resultado, ventos de frente podem aumentar notavelmente o tempo de voo de uma aeronave. Um voo de Los Angeles para oeste até Mumbai pode demorar até 22 horas, enquanto o mesmo voo para leste pode demorar apenas 17 horas. Devido à rotação da Terra e à forma como o sol a ilumina, as correntes de ar tendem a soprar mais forte de oeste para leste.

Vento de Cauda (Tailwind)

• Um vento de cauda é o oposto de um vento de frente e ocorre quando um avião voa na mesma direção do vento. Um vento de cauda atua como uma força de empurrar contra o avião, exigindo que este gaste menos energia para viajar a uma dada velocidade. Voos a viajar com ventos predominantes podem demorar muito menos tempo do que o mesmo voo de regresso contra o vento.

Cisalhamento do Vento (Wind Shear)

• Cisalhamento do vento é uma mudança rápida na direção ou velocidade do vento numa curta distância. O cisalhamento do vento pode ser extremamente perigoso para aviões. O cisalhamento do vento pode inicialmente acelerar uma aeronave, fazendo o piloto responder reduzindo potência, depois, rapidamente, o cisalhamento do vento muda e abranda o avião. O avião, agora a operar a potência reduzida, está em perigo de perder altitude e velocidade se o piloto não responder rapidamente.

Ventos Cruzados (Crosswinds)

• Ventos cruzados são correntes de vento que se movem perpendicularmente ao avião. Ventos cruzados são particularmente importantes durante descolagens e aterragens quando o avião deve manter um curso reto em relação à pista. Aviões que experienciam ventos cruzados extremamente altos também correm risco de danos estruturais. Cada avião tem um limite máximo de vento cruzado além do qual não deve ser exposto. Embora não haja regulamento da FAA a definir um vento cruzado seguro, aeroportos podem fechar se os ventos cruzados se tornarem extremos, como durante furacões.