Trilhos de Diligência em Iowa

A história das diligências em Iowa começou em 1838, atingiu o auge em meados de 1850, depois declinou e terminou com a construção de estradas e ferrovias nos anos 1870. As vias navegáveis de Iowa foram usadas pelos primeiros viajantes para chegar às cidades ribeirinhas estabelecidas. A partir daí, viajavam a pé, a cavalo ou com juntas de bois até que as linhas de diligência foram estabelecidas. Muitos sulcos e sulcos ainda podem ser vistos nos locais dos históricos trilhos de diligência.

Diligências

À medida que famílias de colonos com os seus bens afluíam a Iowa, viagens regulares de diligência foram estabelecidas para atender à procura crescente. Enquanto as primeiras diligências eram carroças puxadas a cavalo modificadas, as posteriores feitas pela Downing and Abbot Company estavam equipadas com lugares para seis a nove passageiros no interior e até uma dúzia no tejadilho. As diligências usavam juntas de dois a quatro cavalos viajando a 13-24 km/h (8-15 mph) com espaço de armazenamento para bagagem, mercadorias e correio dos EUA para Iowa e para os assentamentos ocidentais. Cidades surgiram em torno das paragens de diligência e ao longo das linhas. As viagens iniciais eram perigosas e sujeitas a longos atrasos por trilhos lamacentos, clima invernal severo, incêndios na pradaria e assaltos frequentes.

Western Stage Company

A Western Stage Company, sediada em Dubuque, estabeleceu a primeira linha regular de diligência servindo os pioneiros de Iowa em 1838. O serviço era duas vezes por semana de Burlington a St. Francesville, Missouri, com a viagem de 72 km (45 milhas) por vezes a demorar até 18 horas. Em 1854, a Western Stage Company comprou a concorrência e tornou-se o maior operador de diligências em Iowa. A empresa controlava todo o tráfego de diligências em 14 rotas a partir de Iowa City. No final dos anos 1860, as linhas de diligência já não conseguiam competir com as ferrovias e a 1 de julho de 1870 a última diligência da Western Stage Company partiu de Des Moines, terminando uma era histórica de viagens.

Diamond Trail

A rota de diligência Diamond Trail era uma das mais conhecidas de Iowa, operada pela Western Stage Company. Paragens para mudar cavalos a cada 32 km (20 milhas) aproximadamente. A rota norte seguia a antiga Trilha Indígena, depois usada como trilha de dragões pelos militares, de Iowa City a Fort Des Moines. A rota sul ligava as comunidades de Burlington e Muscatine no rio Mississippi ao assentamento ocidental de Des Moines. As trilhas cruzavam-se em Hinkletown e Sigourney. Grande parte do tráfego da Corrida do Ouro de 1848 e 1849 seguiu a Diamond Trail.