Passeios de Comboio nos Parques Nacionais

Os parques nacionais da América do Norte estão entre os mais deslumbrantes do mundo. De picos íngremes a formações de rocha vermelha a canyons épicos, os parques nacionais da América deslumbram a maioria dos visitantes. Uma forma única de se aproximar destes tesouros naturais é a bordo de um comboio. Embora a maioria dos comboios não atravesse o coração do parque, muitos parques têm estações próximas para fácil acesso. Para além das fronteiras americanas, o Canadá tem um dos mais abrangentes passeios de comboio em parques nacionais com o seu serviço Rocky Mountaineer.

Rotas Básicas

Embora a América tenha dezenas de parques nacionais e monumentos, não há um único comboio que os ligue a todos. Terá de determinar que parques quer ver e tentar combinar uma rota existente com os seus parques de eleição. A maioria do serviço ferroviário americano é operado pela Amtrak. Certas rotas da Amtrak têm paragens junto a alguns dos mais espetaculares parques nacionais. Por exemplo, o comboio Empire Builder vai de Chicago a Seattle. Pelo caminho, passa mesmo pelo Glacier National Park no Montana. Para explorar o parque, saia do comboio na estação West Glacier Park.

Outras rotas da Amtrak que passam perto de parques nacionais e monumentos incluem o Texas Eagle (Saguaro National Park no Arizona e White Sands National Monument no Novo México); o Coast Starlight (Crater Lake National Park e Lassen Volcanic National Park) e o Southwest Chief (Petrified Forest National Park e o Grand Canyon).

Programa Trails and Rails do Serviço de Parques Nacionais

Viajantes que desejam expandir a experiência do sistema de parques nacionais dos EUA além de parques e monumentos ficarão satisfeitos com o programa Trails and Rails do National Park Service. Em parceria com a Amtrak, o programa emparelha guardas de parques nacionais com rotas específicas da Amtrak. Os guardas dão informações interpretativas sobre alguns dos locais do NPS ao longo da rota. Em 2009, os locais/passeios Trails and Rails incluíam a Área de Recreação Nacional Amistad no Texas (na rota Sunset Limited), o New Orleans Jazz National Historic Park (na rota City of New Orleans) e o Juan Bautista De Anza National Historic Trail (na rota Coast Starlight). Note que o programa Trails and Rails só funciona na primavera e verão.

Canadá

Para uma experiência verdadeiramente especial de comboio em parques nacionais, aventure-se fora dos EUA para o Canadá. O comboio Rocky Mountaineer oferece várias viagens que o levam ao coração de muitos dos mais impressionantes parques nacionais do Canadá. Melhor ainda, os comboios do Rocky Mountaineer só circulam de dia, por isso verá certamente muita paisagem deslumbrante. A rota Kicking Horse leva-o de Vancouver ao Banff National Park. Pelo caminho, também passa pelo Yoho National Park e perto dos parques nacionais Kootenay e Glacier. Outra excelente rota canadiana é a rota Yellowhead, que o leva ao coração do Jasper National Park.