Vagões de Metrô dos Anos 1970

A década de 1970 marcou uma nova era de transporte de massa na América. O sistema de metrô de Nova York introduziu uma grande frota de novos vagões, muitos dos quais agora são itens de colecionador. O Bay Area Rapid Transit (BART) na área de San Francisco tornou-se o primeiro de vários novos sistemas de trânsito ferroviário de alta tecnologia. O sistema Metro de Washington, D.C. foi o próximo, revelando um material rodante modelado após o BART, mas com seu próprio conjunto de características modernas únicas.

Nova York

O sistema de metrô de Nova York ocupa o terceiro lugar no mundo em total de passageiros anuais, e transporta mais passageiros que todos os outros sistemas de trânsito ferroviário de massa nos Estados Unidos combinados. Desde sua abertura em 1904, continuamente atualizou sua frota. Alguns trens em serviço durante os anos 1970 foram fabricados entre 1959 e 1963 pela American Car and Foundry e St. Louis Car Company. Estes mais tarde ficaram conhecidos como "Redbirds" (Pássaros Vermelhos) depois que ficaram tão cobertos de grafite que tiveram que ser pintados de vermelho escuro. Outros vagões de metrô em uso nos anos 1970 foram construídos em 1964 pela Budd Company. Estes vagões, chamados "Brightliners", foram os primeiros vagões de aço inoxidável produzidos em massa para o sistema e os primeiros a ter janelas vedadas, com apenas um painel basculante no topo, para impedir passageiros de colocar a cabeça para fora.

San Francisco

O Bay Area Rapid Transit (BART) de San Francisco, inaugurado em 1972, serve a área da Baía de San Francisco. Conecta San Francisco com cidades do East Bay e subúrbios do norte do Condado de San Mateo. O BART é o quinto sistema de trânsito ferroviário rápido mais movimentado dos Estados Unidos. Foi o primeiro sistema de transporte de massa de alta tecnologia do país, e sua construção marcou o início de um renascimento do trânsito ferroviário de massa nos Estados Unidos. Sua frota de vagões foi construída pela Rohr Industries, então uma empresa de manufatura aeroespacial, e eram operados principalmente por um computador central de controle de trem com um operador em cada trem. Os vagões originais possuíam carpetes e assentos de tecido marrom (reformados em 1995 com poliuretano azul claro). Cada vagão acomoda 72 passageiros sentados, com espaço para cadeiras de rodas e bicicletas, e pode transportar até 150 passageiros em horário de pico.

Washington, DC

O sistema de metrô de Washington é o segundo mais movimentado dos EUA, servindo Washington, D.C. e seus subúrbios circundantes. O primeiro segmento abriu para operação em 1976, após muita expectativa. Cerca de 51.000 pessoas fizeram fila no primeiro dia de serviço para viagens gratuitas. Os vagões, modelados após os usados pelo BART, também foram construídos pela Rohr Industries e ainda estão em uso hoje. Como a frota do BART, os vagões do metrô de Washington são em muitos aspectos muito mais modernos que os do sistema de Nova York. Os trens são silenciosos, com ar condicionado e carpetes, com assentos de vinil e iluminação fluorescente. Também são controlados por computador, com condutores responsáveis apenas por abrir e fechar portas e anunciar nomes das estações. A capacidade de transporte por vagão é de 68 sentados e 199 em pé. Estes vagões originais foram reabilitados em meados dos anos 1990, mas agora estão prontos para uma revisão completa.