O Ônibus de Dois Andares em Londres

Toda grande cidade tem seus ícones. Torre Eiffel em Paris, Brooklyn Bridge em Nova York, Torre de Pisa em... onde mais? Todos bem conhecidos e ajudam pessoas a se relacionarem com a cidade. Alguns ícones são mais contemporâneos e não tão grandiosos, mas ainda evocam genuíno reconhecimento. Em Londres, um dos símbolos são os Ônibus de Dois Andares. Estes gigantes vermelhos são grampo na iconografia londrina e quando se pensa na cidade, é uma das primeiras coisas que vem à mente.

Origem

O primeiro ônibus Routemaster vermelho de dois andares foi revelado em 8 de fevereiro de 1956. Projetados para substituir trólebus elétricos existentes. Ônibus de dois andares foram esforço colaborativo entre designer do London Transport Douglas Scott, engenheiros da AEC e Park Royal.

Design Inovador

Uma vantagem do design de dois andares: acomoda o dobro de passageiros que ônibus de um nível mais volumosos. Outra característica única: corpo principal todo em alumínio. Alumínio é mais leve que aço anterior e resiste à ferrugem. Ônibus tem direção hidráulica e marchas automáticas, tecnologia de ponta nos anos 1950. Do ponto de vista do passageiro, suspensão avançada dá viagem muito mais confortável.

Serviços

Ônibus de dois andares ofereciam sistema hop on/hop off: pessoas podiam embarcar/desembarcar onde e quando quisessem. Ônibus viajavam em velocidade menor permitindo embarque seguro entre paradas, em movimento. Outro serviço único: a experiência do condutor. Condutores cobravam tarifas, vendiam passagens e direcionavam a assentos livres. Moviam-se livremente pelo ônibus conversando com passageiros e criando senso de comunidade.

Desvantagens

Além de manter velocidade menor para permitir embarque/desembarque, maior preocupação era segurança. Apesar de poucos acidentes, surgiram preocupações sobre pessoas pulando dentro/fora de ônibus em movimento. Outro problema: até 2017, todos ônibus devem ser acessíveis a cadeiras de rodas. Adaptar design existente seria extremamente difícil e caro.

Aposentadoria

O Routemaster foi o último ônibus totalmente projetado pelo London Transport. Em dezembro de 2005, rodou seu último serviço como transporte público. Hoje, ainda vistos pela cidade mas usados principalmente por operadores turísticos como veículos de sightseeing ou alugados para ocasiões especiais. Embora não sirva mais seu propósito original, permanece grande parte da sociedade londrina e continuará representando a cidade nas mentes de todos.