Teoria das pontes terrestres nas Filipinas?

Linha Wallace e Linha Weber

O conceito de pontes terrestres é importante para a compreensão da distribuição e evolução das espécies no arquipélago filipino. As Filipinas estão na encruzilhada de duas grandes regiões biogeográficas:as regiões Indomalaia e Wallacea/Australásia. A região Indomalaia abrange o Sudeste Asiático e o subcontinente Indiano, enquanto a região Wallacea/Australásia abrange as ilhas do Arquipélago Malaio e a Austrália.

A separação das regiões Indomalaia e Wallacea/Australásia é geralmente explicada em termos de duas importantes linhas biogeográficas:a Linha Wallace e a Linha Weber. Proposta pelo naturalista britânico Alfred Russel Wallace no final do século XIX, a Linha Wallace é uma fronteira faunística que atravessa o Arquipélago Malaio, separando as regiões Indomalaia e Australásia com base na distribuição de vertebrados, particularmente aves e mamíferos.

A Linha Wallace está localizada a leste das ilhas de Bornéu, Bali e Lombok e a oeste das ilhas de Sulawesi e das Molucas. Esta linha marca o limite onde a fauna da região Indomalaia faz uma transição abrupta para a fauna da região da Australásia. Por exemplo, o orangotango e o tigre são encontrados apenas em áreas a oeste da Linha Wallace, enquanto os marsupiais e certos grupos de aves como as cacatuas são encontrados principalmente a leste desta linha.

Por outro lado, a Linha Weber, proposta pelo zoólogo marinho holandês Max Carl Wilhelm Weber, atravessa as ilhas de Sulawesi e Halmahera, no leste da Indonésia. A Linha Weber está mais focada na distribuição de organismos aquáticos, principalmente peixes marinhos e invertebrados, servindo como uma divisão entre as biotas marinhas Indomalaia e Wallacea/Australásia.

Pontes terrestres durante as eras glaciais do Pleistoceno

O conceito de pontes terrestres entra em ação durante as eras glaciais do Pleistoceno, caracterizadas por períodos de dramáticas flutuações climáticas. Durante estes períodos, a descida do nível do mar expôs extensas áreas de terra, ligando ilhas que antes estavam separadas pela água. Estas pontes terrestres permitiram o intercâmbio de flora e fauna entre o arquipélago filipino e as regiões vizinhas.

Por exemplo, durante o último máximo glacial (LGM) que ocorreu há cerca de 21.000 anos, os níveis do mar estavam aproximadamente 120 a 135 metros mais baixos do que os níveis atuais. Esta exposição da Plataforma Sunda conectou as Filipinas ao continente asiático, permitindo a migração de espécies indomalaias para o arquipélago. Também permitiu a migração de humanos para as Filipinas, levando à colonização de vários grupos étnicos na região.

Estas pontes terrestres tiveram impactos significativos na distribuição das espécies nas Filipinas. Por exemplo, acredita-se que a presença de grandes mamíferos herbívoros como o Stegodon (um parente do elefante) e o rinoceronte nas Filipinas seja o resultado de migrações que ocorreram durante o LGM, quando as ilhas Filipinas estavam ligadas ao continente asiático.

Com o tempo, à medida que o nível do mar subiu novamente, estas pontes terrestres foram submersas e as ilhas tornaram-se novamente separadas. Isto resultou no isolamento de espécies e permitiu a evolução de linhagens únicas e distintas no arquipélago filipino.

Em conclusão, a teoria das pontes terrestres desempenha um papel importante na compreensão da biodiversidade das Filipinas, uma vez que estas pontes terrestres facilitaram o intercâmbio de espécies entre o arquipélago filipino e as regiões vizinhas durante períodos de redução do nível do mar. A Linha Wallace e a Linha Weber são conceitos biogeográficos críticos que ajudam a explicar a distribuição das espécies e a história evolutiva da região.