Nascentes do Ganges: Geleira Gangotri e Rio Bhagirathi

A nascente primária do Rio Ganges é o Rio Bhagirathi, que se origina na Geleira Gangotri (Gaumukh, "Boca da Vaca") nos Himalaias Garhwal de Uttarakhand, Índia, a aproximadamente 3.892 m (12.769 ft) de elevação (não 7.000 m — o termo da geleira é mais baixo; os picos acima alcançam 6.000–7.000 m).

Confluência das Nascentes

O Bhagirathi flui ~205 km antes de encontrar o Rio Alaknanda em Devprayag. A partir desta confluência, o rio é oficialmente nomeado Ganges (Ganga). O Alaknanda, alimentado pelas geleiras Satopanth e Bhagirath Kharak, é hidrologicamente maior na confluência, mas a tradição hindu designa o Bhagirathi como o curso d'água fonte.

Mitologia e Hidrologia

Cosmologia hindu sustenta que a penitência do Rei Bhagiratha trouxe Ganga do céu à terra, presa nos cabelos emaranhados de Shiva para suavizar sua descida — a caverna gelada da geleira evoca essa imagem. Hidrologicamente, a Geleira Gangotri (30 km longa, 2–4 km larga) recua ~20 m/ano devido a mudança climática, ameaçando fluxo a longo prazo.

Jornada até o Mar

De Devprayag, o Ganges flui 2.525 km pela Planície Gangética — Haridwar, Kanpur, Prayagraj (Sangam com Yamuna), Varanasi, Patna — até Bangladesh (como Padma), fundindo-se com Brahmaputra (Jamuna) e Meghna para formar o vasto Delta Ganges-Brahmaputra, desaguando na Baía de Bengala.