Usos Históricos do Rio Thompson (Colúmbia Britânica)

O Rio Thompson — principal afluente do Rio Fraser na Colúmbia Britânica — serviu como corredor vital e recurso por milênios:

1. Transporte e Comércio Indígena (Pré-contato – Presente)

• Secwépemc (Shuswap), Nlaka'pamux (Thompson), Syilx (Okanagan) usavam canoas (álamo, casca de bétula) para viagem, comércio, caça, pesca.
• Rota comercial principal: Planalto Interior ↔ Costa (via Fraser). Bens: obsidiana, dentais, peles, salmão seco, pemmican, cobre.
• Sítios culturais: Kekuli (casas de fossa), estações de pesca (rede de mergulho), arte rupestre ao longo do rio.

2. Comércio de Peles e Exploração Europeia (Início 1800s – 1860s)

• Companhia do Noroeste / Hudson's Bay Company: Estabeleceram postos (Kamloops = Forte Kamloops, 1812).
• David Thompson (explorador): Mapeou rio em 1811; homônimo.
• Trilhas de brigadas: Cavalos levavam peles do interior à costa (Forte Langley, Forte Vancouver).
• Corrida do Ouro (1858–1860s): Ouro no Fraser e Thompson → 30.000+ garimpeiros. Rio = rota de suprimentos. Yale, Lytton, Barkerville boomtowns.

3. Pesca: Sustento e Economia

• Salmão (Vermelho, Chinook, Prata, Rosa, Chum) + Steelhead — pilar cultural para Secwépemc/Nlaka'pamux.
• Pesca tradicional com rede de mergulho em corredeiras (ex.: Black Canyon) — continua hoje.
• Pesca comercial (final 1800s–presente) — agora fortemente gerida/limitada à conservação.

4. Mineração: Ouro, Cobre, Carvão

• Ouro de aluvião: Thompson, Fraser, afluentes (Tranquille, Deadman, Bonaparte).
• Cobre pórfiro: Highland Valley Copper (Logan Lake) — um dos maiores do mundo.
• Carvão: Bacias de Merritt, Hat Creek.
• Legado de drenagem ácida de rocha — remediação contínua.

5. Energia Hidrelétrica (1950s – Presente)

• Barragens BC Hydro: Mica, Revelstoke (no Columbia, mas bacia do Thompson contribui), mais desvios de afluentes do Thompson.
• Regula vazão: reduz cheia da primavera, aumenta fluxo de inverno. Impacta salmão, ecologia ripária, sedimento.

6. Recreação e Turismo (Moderno)

• Rafting/caiaque em águas brancas (Cânion Thompson, confluência Fraser).
• Pesca com mosca (steelhead, truta).
• Caminhada, acampamento, observação de vida selvagem (carneiro-bighorn, ursos, águias).
• Turismo cultural: Museu Secwépemc, sítios Kekuli, patrimônio da corrida do ouro.

O Thompson permanece um rio trabalhador — equilibrando hidrelétrica, pesca, direitos indígenas, agricultura e recreação num clima que aquece e seca.