Peixe-Pala: Peixe de Água Doce, Não Habitante do Oceano

Verdadeiros peixes-pala (família Polyodontidae) vivem exclusivamente em rios e lagos de água doce. Não são peixes de oceano.

Espécies

• Peixe-pala Americano (Polyodon spathula) — Bacia do Rio Mississippi (historicamente Grandes Lagos ao Golfo). Agora restrito; reintroduzido em algumas áreas. Alimenta-se por filtração de zooplâncton com enorme rostro.
• Peixe-pala Chinês (Psephurus gladius) — Rio Yangtze. Declarado extinto (2020); último avistamento 2003. Sobrepesca, barragens (Três Gargantas), perda de habitat.

Por Que a Confusão?

Vários peixes marinhos têm "peixe-pala" ou "colher" em nomes comuns devido a rostros similares:

• Peixe-espada (Xiphias gladius) — Peixe-bico, oceânico.
• Peixe-serra (Pristis spp.) — Raia com rostro dentado; marinho/estuarino costeiro.
• Bagre-colher — Às vezes usado para peixe-pala, mas também para bagres marinhos.
• Nadadores de cauda remada — Vários peixes de recife.

Distinção Chave

• Polyodontidae (peixes-pala): Água doce, esqueleto cartilaginoso, filtradores, sem dentes, longo rostro em pala com eletrorreceptores.
• "Sósias" marinhos: Peixes ósseos (espada) ou raias (serra); predadores; taxonomia diferente.

Se pescar um peixe-pala num rio, é o verdadeiro. No oceano, é outra coisa.