Tubarões-Touro no Rio Tennessee? Não, Mas Outros Tubarões Aparecem

Não, tubarões-touro (Carcharhinus leucas) não foram documentados no sistema do Rio Tennessee. Apesar de sua famosa capacidade de tolerar água doce (via osmorregulação) e viajar longas distâncias rio acima (ex.: Mississippi até Illinois, Amazonas até Peru, Zambeze, Lago Nicarágua), não existem capturas verificadas, avistamentos ou detecções de eDNA para o Rio Tennessee.

Por Que Não o Tennessee?

• Barragens e Eclusas: O Rio Tennessee é fortemente barrado por barragens da TVA (9 barragens principais: Kentucky, Pickwick, Wilson, Wheeler, Guntersville, Nickajack, Chickamauga, Watts Bar, Fort Loudoun). Criam uma escada de reservatórios com eclusas. Embora tubarões-touro *possam* navegar eclusas (documentado em Ballard Locks, Seattle), a barreira cumulativa de 9 barragens + 1.000+ km da confluência com o Ohio torna a passagem a montante extremamente improvável.
• Distância do Golfo: Rio Tennessee → Rio Ohio → Rio Mississippi → Golfo do México = ~1.900+ km fluviais. Tubarão-touro verificado mais distante no Mississippi: Alton, IL (~2.800 km do Golfo). Teoricamente possível distância-wise, mas a gaiola de barragens do Tennessee é filtro muito maior que o Mississippi aberto.
• Temperatura: Reservatórios da TVA estratificam. Verão superfície >30°C (86°F) — OK. Inverno superfície 4–10°C (39–50°F) — letal ou quase letal para tubarões-touro (espécie tropical/subtropical, limite letal inferior ~10–12°C). Sem refúgios térmicos em reservatórios profundos (hipolimnion anóxico).
• Base de Presas: Dominada por espécies temperadas (robalo, crappie, bagre, shad). Não forrageio ideal para tubarão-touro.

Tubarões *Realmente* Encontrados no Sistema do Rio Tennessee

Estrais Marinhos/Estuarinos no Trecho Inferior (perto da confluência Ohio / cauda de Kentucky Lake):

• Tubarão-boné (Sphyrna tiburo): Pequeno tubarão-martelo. Documentado no baixo Rio Ohio (perto de Cairo, IL / Paducah, KY). *Possível* stray no baixo Tennessee (Kentucky Lake), mas sem registros confirmados no Tennessee.
• Tubarão-agulha-atlântico (Rhizoprionodon terraenovae): Pequeno tubarão costeiro. Documentado no baixo Mississippi/Ohio. Sem registros confirmados no Tennessee.
• Cação-espinhoso (Squalus acanthias): Tolerante a frio. Documentado no baixo Ohio/Mississippi. Improvável no Tennessee.

Riscos de Identificação Errada

• Peixe-agulha (Lepisosteus osseus): Abundante. Focinho longo, nadadeira dorsal recuada, cauda heterocercal → silhueta clássica de "tubarão". Frequentemente relatado como tubarão.
• Peixe-agulha-malhado (Lepisosteus oculatus): Similar.
• Peixe-palheta-americano (Polyodon spathula): Rostro longo, grande tamanho → relatos de "tubarão".
• Esturjões (Lago, Pala, Pálido): Cauda heterocercal, escudos → relatos de "tubarão".
• Amia calva (Bowfin): "Cachorro-d'água" — pode parecer tubarão.

Conclusão

Tubarões-touro no Rio Tennessee = Lenda Urbana / Identificação Errada. As barragens, distância e temperaturas de inverno formam barreira quasi-absoluta. Relatos são quase certamente peixes-agulha, peixes-palheta ou esturjões. Se um tubarão *fosse* confirmado, seria um tubarão-boné ou agulha no trecho mais baixo (cauda de Kentucky Lake) — um stray singular, moribundo, não uma população.