Sobre a South African Airways

A South African Airways (SAA) é a maior companhia aérea da África do Sul, oferecendo voos domésticos e internacionais. No idioma indo-europeu africâner, falado principalmente na África do Sul e Namíbia, a companhia é conhecida como Suid-Afrikaanse Lugdiens; porém, este nome foi descontinuado do uso oficial em 1997. A companhia é membro do programa de passageiro frequente Voyager e faz parte da aliança Star Alliance. É totalmente propriedade do governo sul-africano.

História

A SAA foi formada em 1934 pelo governo sul-africano sob o nome original Union Airways. Voos internacionais na primeira década de operações limitavam-se a Quênia e Uganda. Seu primeiro voo para a Europa ocorreu apenas em 1945, e a Ásia só se tornou destino da SAA nos anos 1970 com voos para Hong Kong.

Tamanho

Em março de 2009, a SAA possuía 88 aviões, servindo 37 destinos. Embora a empresa baseie suas operações em Joanesburgo, os principais hubs atendidos são o Aeroporto Internacional O.R. Tambo e o Aeroporto Internacional da Cidade do Cabo. A aeronave mais comum na frota é o Boeing 737-800 com 17 unidades. Além de cidades africanas, a SAA oferece voos internacionais para Londres, Frankfurt, Munique, Mumbai, Hong Kong, Perth, Buenos Aires, São Paulo, Nova York e Washington D.C. A SAA atende cerca de 6,5 milhões de passageiros por ano.

Saúde Financeira

A South African Airways voltou a ser lucrativa em 2008 após prejuízo em 2007. Registrou lucro líquido de $123 milhões antes de custos de reestruturação versus prejuízo de $883 milhões em 2007. Em 2008, a companhia teve fator de ocupação de 75%, igual ao ano anterior. Porém, tráfego doméstico subiu mais de 27% em relação ao ano anterior. O foco da SAA em 2007 e 2008 foi reestruturação geral para tornar operações mais custo-efetivas, impulsionada pelo enorme prejuízo de $8,61 bilhões em 2004.

Acidentes

Como qualquer companhia com história longa como a SAA, houve alguns acidentes aéreos. Mais recentemente, em novembro de 1987, um 747 partindo de Taipei, Taiwan, caiu após incêndio no porão de carga, matando todos 159 passageiros. Em 1968, um Boeing 707 de seis semanas caiu por erro do piloto, matando 119 pessoas. Houve outros sete acidentes reportados, todos de menor gravidade e todos antes de 1968.

Características

Em outubro de 2006, todas as aeronaves, exceto 737 e A319, foram equipadas com sistema "lie flat" na classe executiva, permitindo assentos reclinarem 180 graus. Na classe econômica, o 737 oferece largura de assento de 17,2 polegadas (apenas meia polegada menos que a executiva) e reclinação de 3,6 polegadas, versus 5 polegadas dos assentos executivos.