Direitos dos Passageiros Durante Atrasos de Voo

A única garantia quando se trata de direitos de passageiros durante atrasos de voo é que não há garantias. Embora a União Europeia tenha estabelecido uma "carta de direitos dos passageiros", não existem regulamentos federais sobre direitos dos passageiros durante atrasos nos Estados Unidos. Em última análise, os direitos dos passageiros são regulados pelas próprias companhias aéreas.

Histórico

As companhias aéreas já foram reguladas pelo governo federal. Durante esse período, a "Regra 240" se aplicava aos direitos dos passageiros durante atrasos, cancelamentos e outros incident. Exigia que, em caso de atraso, a companhia colocasse o passageiro no próximo voo disponível. Embora muitos ainda se refiram à "Regra 240", ela não existe mais. Desde a desregulamentação, a maioria das companhias agora aborda os direitos dos passageiros durante atrasos em seus contratos de transporte.

Tipos

Atrasos podem ser causados por clima, congestionamento de tráfego aéreo, problemas mecânicos e outras circunstâncias imprevistas. Alguns atrasos ocorrem antes do embarque, outros depois. As companhias não são obrigadas a compensar passageiros por nenhum tipo de atraso, mas muitas grandes companhias tentam acomodar seus passageiros de alguma forma. A Delta Airlines, por exemplo, fornece refeições e hospedagem se um passageiro atrasar pernoite. Para atrasos a bordo, a maioria das companhias afirma em seu contrato de transporte que fornecerá comida, bebida, instalações sanitárias e todas as outras necessidades durante o atraso.

Considerações

Em caso de atraso, o passageiro deve consultar o contrato de transporte da companhia específica. Muitas usam linguagem vaga, mas outras são mais específicas. A Northwest Airlines, por exemplo, ainda segue as estipulações da Regra 240. O contrato de outras, como a Southwest Airlines, afirma que fica a "critério exclusivo" da companhia e permite substituir por transportadoras alternativas se necessário.

Equívocos

Embora muitos acreditem que têm direito legal a compensação caso ocorra um atraso, nada é garantido. Não há regulamentos federais sobre direitos dos passageiros em atrasos. Embora a maioria das companhias trabalhe com passageiros para aliviar problemas causados por atrasos, não são obrigadas a isso. O passageiro deve pesquisar sua companhia e conhecer a política caso um atraso ocorra.

Potencial

Diante de várias situações amplamente divulgadas em que "atrasos em pista" — aqueles que acontecem após os passageiros embarcarem — se arrastaram por 8 a 10 horas, um movimento para estabelecer uma "Carta de Direitos do Passageiro" federal está crescendo. O projeto prevê diferentes níveis de compensação dependendo do tempo de atraso. Quanto maior o atraso, maior a compensação. Também prevê compensação por "presos a bordo" para atrasos em pista que durem mais de uma hora. Em julho de 2009, o Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado dos EUA apresentou um projeto para consideração que inclui componentes de uma carta de direitos do passageiro. O projeto permitiria que passageiros desembarcassem em caso de atraso prolongado em pista de três horas ou mais.