Fatores Naturais que Diminuem os Gases de Efeito Estufa

Gases de efeito estufa são um tema cada vez mais quente. À medida que a pesquisa cresce sobre os danos potenciais causados pelo aumento desses gases, mais pessoas buscam entender sua natureza e formas de reduzir suas próprias contribuições.

Segundo a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), a concentração de gases de efeito estufa subiu consistentemente nos últimos 200 anos devido à queima de combustíveis fósseis e desmatamento. Fatores naturais podem reduzir a quantidade de emissões.

Plantas

Dióxido de carbono (CO2) é o gás de efeito estufa mais prevalente na atmosfera. É criado por diversas fontes, incluindo exalação humana, desmatamento e queima de combustíveis fósseis. As plantas consomem CO2 naturalmente durante a fotossíntese, convertendo-o com água e luz solar em oxigênio. Portanto, mais plantas levam a menos gases de efeito estufa. O desmatamento cria uma dose dupla de emissões: a queima de florestas libera CO2 e reduz a quantidade de árvores que reciclam esses gases. A redução do desmatamento coincide naturalmente com a redução de gases de efeito estufa.

Produção de Alimentos

A produção de alimentos contribui substancialmente para gases de efeito estufa. Metano (CH4) é criado quando bactérias decompõem matéria orgânica em ambientes com pouco oxigênio. Segundo o Escritório de Avaliação Tecnológica dos EUA, aproximadamente um terço das emissões globais de metano vêm da produção de alimentos. Além disso, a agricultura emite gases através de fertilizantes ricos em nitrogênio, transformações de terra em grande escala e queima de vegetação para abrir espaço para lavouras.

Uma forma simples de reduzir drasticamente emissões específicas do gado é mudar a produção de carne para animais que não produzem grandes quantidades de metano, como peixes, suínos e frangos de corte. Emissões também diminuem se a dieta de animais de pastagem for suplementada com aditivos que aumentam a eficiência digestiva.

Seres Humanos

Humanos, como plantas e animais, fazem parte do ecossistema vivo da Terra. Portanto, o comportamento humano influencia grandemente a prevalência de gases de efeito estufa. Desde a Revolução Industrial, humanos produzem quantidades muito maiores desses gases, provenientes de desmatamento, agricultura, queima de combustíveis fósseis e uso de clorofluorcarbonetos (CFCs) em condicionadores, geladeiras e solventes.

Humanos podem reduzir naturalmente suas emissões diminuindo o consumo de energia, trocando por produtos de energia limpa (como carro elétrico em vez de gasolina), comprando alimentos localmente, compostando para reduzir lixo, reciclando e plantando árvores. Estas são apenas algumas das formas de diminuir contribuições gasosas ao aquecimento global.

Vulcões

Vulcões têm reputação mista quanto à contribuição para o aquecimento atmosférico. Por um lado, uma erupção libera grande quantidade de CO2. Mas também liberam minúsculas partículas de cinza que ajudam a bloquear parte da radiação solar, baixando a temperatura geral da atmosfera e potencialmente diminuindo alguns problemas associados aos gases de efeito estufa.