Informações sobre o Mar de Salton

Localizado no canto sudeste da Califórnia, perto da fronteira com o Arizona, o vasto Mar de Salton é resultado de fenômenos naturais e artificiais ocorridos ao longo de muitos séculos.

História Inicial e Formação

Uma das primeiras iterações conhecidas do Mar de Salton era na verdade chamada Lago Cahuilla, criado por volta de 700 d.C. pelo poderoso Rio Colorado fluindo para o norte na bacia desértica fechada conhecida como Salton Sink, em vez de fluir para o sul no Golfo da Califórnia.

No início dos anos 1900, engenheiros da California Development Company escavaram canais de irrigação do Rio Colorado para alimentar os vales agrícolas prósperos próximos. Quando o lodo do rio começou a se acumular e impedir o fluxo, um corte foi feito em sua margem oeste para permitir mais água no vale. Mas inundações fortes em vários momentos ao longo dos anos romperam os canais, permitindo que o rio enchesse a enorme bacia e criasse o atual Mar de Salton.

Um Lago, Não um Mar

Cercado por três cadeias montanhosas, este chamado mar é tecnicamente um lago terminal porque não tem saída. A pequena entrada que recebe vem da escassa chuva anual (menos de 3 polegadas), escoamento agrícola dos vales circundantes, e água de chuva e efluentes municipais transportados por riachos e córregos próximos.

Estatísticas Vitais

Um fato pouco conhecido é que o Mar de Salton é o maior lago da Califórnia, maior que o Lago Tahoe. Alcançando profundidade máxima de mais de 50 pés, tem aproximadamente 35 milhas de comprimento e 15 milhas de largura. Cobre área de 376 milhas quadradas. Ocupando um dos pontos mais baixos da Terra a uma elevação de -227 pés abaixo do nível do mar, o mar está situado ao longo da Pacific Flyway, uma rota migratória aviária vital, e sua abundância de peixes fornece nutrição essencial para muitas espécies de aves em seus voos anuais.

Oportunidades Recreativas

Mesmo com sua localização remota e clima extremamente rigoroso, onde temperaturas de verão ultrapassam 120°F, o Mar de Salton e a área circundante há muito são um destino recreativo popular. Atraindo mais de 150.000 visitantes anualmente, a Área de Recreação Estadual do Mar de Salton oferece variedade de atividades, incluindo navegação, esqui aquático, wakeboard, pesca, acampamento, caminhada, off-road, observação de aves e fotografia de natureza.

Ameaças Ambientais

Ao longo dos anos, forças humanas e naturais infelizmente ameaçaram a existência do mar. Variedade de nutrientes contidos no escoamento agrícola, e quantidades excessivas de sal transportadas do rio e de anos de evaporação, alteraram drasticamente os níveis de oxigênio do mar.

Essa combinação mortal afeta a reprodução dos peixes dos quais as aves e pescadores dependem. Houve várias mortandades em massa de aves relatadas na última década, pensadas como resultado de peixes adquirindo bactéria de botulismo. Os peixes adoecem e são comidos pelas aves, que contraem a doença.

Um Lugar Imperdível

Apesar dessas ameaças, as deslumbrantes vistas de 360 graus de montanhas, mar e céu, combinadas com paisagens desérticas áridas mas impressionantemente belas, tornam o único Mar de Salton um imperdível para visitantes e entusiastas recreativos.