Factos sobre o Oleoduto do Alasca

O Oleoduto do Alasca, também chamado Oleoduto Trans-Alasca e Alyeska Pipeline, é um dos maiores sistemas de oleodutos do mundo. O sistema tem 1.287 km de comprimento, correndo de norte a sul e transportando petróleo de Prudhoe Bay na North Slope do Alasca até Valdez, o porto livre de gelo mais a norte da América do Norte, segundo Alyeska-pipe.com.

Batalhas Legais

Após a descoberta de petróleo em Prudhoe Bay, Alasca em 1968 pela Atlantic Richfield Company e Humble Oil (agora Exxon), planos foram desenvolvidos para construir o oleoduto, segundo ValdezAlaska.org. Grupos ambientais fizeram lobby contra a construção do oleoduto no início dos anos 1970, atrasando a construção.

Construção

Processos legais continuaram por mais de três anos até o projeto receber aprovação presidencial. A construção começou a 16 de novembro de 1973, segundo ValdezAlaska.org. Como o campo petrolífero fica a 579 km do Rio Yukon, uma estrada teve de ser construída para transportar materiais. O primeiro tubo foi colocado a 27 de março de 1975.

Utilização

A construção do oleoduto foi concluída a 31 de maio de 1977. O primeiro petróleo moveu-se pelo oleoduto a 20 de junho de 1977, segundo Alyeska-pipe.com. Em 9 de maio de 2008, mais de 15 mil milhões de barris de petróleo tinham passado pelo sistema. Cerca de 20% de todo o petróleo produzido nos EUA flui pelo oleoduto anualmente, segundo Fairbanks-Alaska.com.

Considerações

O oleoduto custou cerca de 8 mil milhões de dólares a construir e é operado e mantido pela Alyeska Pipeline Services Company. Partes do oleoduto estão enterradas em cascalho bem drenado ou rocha sólida, mas mais de metade fica em suportes acima do solo para evitar que o petróleo quente derreta o solo, o que poderia fazer a linha afundar, segundo Fairbanks-Alaska.com.

Turismo

Várias porções visíveis do oleoduto são agora atrações turísticas, segundo ExploreNorth.com. Mais de 90.000 pessoas visitam o Centro de Visitantes Alyeska, aberto do Memorial Day ao Labor Day, todos os anos.