História do Forte Niagara, Nova York

O Forte Niagara fica em um penhasco na margem leste do Rio Niagara em sua foz no Lago Ontário, perto de Youngstown, Nova York. O forte original, frequentemente chamado Old Fort Niagara para distingui-lo do forte militar mais novo, ainda em uso pelos militares dos EUA, foi restaurado e agora serve como museu.

Origem

O Forte Niagara foi fundado pelos franceses em 1678, e um forte novo e expandido foi construído por tropas francesas e guarnecido com 100 soldados em 1687. Todos, exceto 12, morreram de doenças e frio quando uma força de socorro chegou de Montreal. O forte foi abandonado em 1688. Um novo edifício, posto de comércio com os índios Iroqueses, foi construído no mesmo local em 1726. À medida que as tensões entre franceses e britânicos aumentaram, foi expandido ao tamanho atual.

Período Britânico

As tensões entre franceses e britânicos na América do Norte tornaram-se guerra total, e o forte caiu para os britânicos na Batalha do Forte Niagara em julho de 1759 após emboscada bem-sucedida da força de socorro enviada para resgatar a guarnição. Permaneceu britânico pelos 37 anos seguintes.

Base Loyalista

O Forte Niagara serviu como base loyalista em Nova York durante a Guerra Revolucionária Americana para o Coronel John Butler e seus Butler's Rangers, milícia tory sob comando do Exército Britânico. O Tenente-Coronel William Stacy, oficial de alta patente do Exército Continental, foi capturado no ataque a Cherry Valley, Nova York, pelos Butler's Rangers. Ficou preso no Forte Niagara no verão de 1779.

Niagara tornou-se notório por bebedeiras, brigas, prostituição e trapaças. Tavernas rústicas, lojas e bordéis brotaram no "the Bottom", a planície ribeirinha abaixo do forte.

O forte foi concedido aos EUA após a Guerra da Independência terminar em 1783. Porém, os britânicos permaneceram no controle da região e deram concessões de terra a loyalistas americanos fugindo dos republicanos. Tropas dos EUA assumiram o controle do forte em 1796. Os britânicos recapturaram o Forte Niagara em 1812, e ao fim da Guerra de 1812, foi cedido aos EUA.

Forte Pós-Guerra Civil

O tipo de forte representado pelo Forte Niagara não resiste bem a bombardeios de artilharia. Após a Guerra Civil, os militares moveram as fortificações para fora do forte original. As novas fortificações tinham acesso à ferrovia e campo de tiro de 1.000 jardas para treinar tropas. Foi usado para treinar soldados para a Guerra Hispano-Americana e Primeira Guerra Mundial. Na Segunda Guerra Mundial, abrigou prisioneiros de guerra alemães do Norte da África.

Museu

O Old Fort virou museu em 1931, após a Old Fort Niagara Association receber direitos de preservar e operar o forte. Foi designado Marco Histórico Nacional em 1960. O Exército dos EUA deixou o forte em 1963, mas a Guarda Costeira dos EUA ainda opera a partir dele. Atualmente, faz parte do Fort Niagara State Park and Museum.