História dos Serreiros no Condado de Humboldt, Califórnia

Em meados do século XIX, colonos europeus no centro da Redwood Coast do Norte da Califórnia perceberam o valor potencial do suprimento aparentemente ilimitado de sequoias. Ao começar a colheita, serrarias surgiram pelo condado de Humboldt em cidades como Eureka, Fortuna, Ferndale, Scotia, Sanoa e Arcata. Embora o boom madeireiro seja passado, algumas serrarias remanescentes ainda fabricam sequoia e pinheiro.

Os Primórdios

Primeira serraria de sucesso no condado abriu em 1852. James T. Ryan e James Duff trouxeram maquinário de São Francisco a vapor. Ao entrar na Humboldt Bay, equipamento caiu ao mar. Encostaram o navio e anexaram à serraria construída na praia. Logo serravam pinheiro, abeto, pinus e, anos depois, sequoia. Em 1854, William Carson operou a Hula Mill; enviou 6.000 m de madeira de sequoia a São Francisco. A madeira resistente à podridão virou sucesso comercial, com preços premium.

Expansão

Meados de 1850: serrarias proliferaram na baía de Humboldt enquanto goletas transportavam sequoia pela costa. Em 1854, nove moinhos operavam na baía. Vários proprietários formaram a Humboldt Lumber & Manufacturing Company e enviaram > 6 milhões de metros de madeira em 1854. Inadimplência de clientes forçou suspensão de moinhos; levou anos para recuperar lucros.

Ouro da Sequoia

Em 1860, condado de Humboldt era 2º do estado em produção, serrando 9 milhões de metros/ano. Para atender demanda crescente, a maioria das serrarias concentrou-se nas margens da baía. Lá podiam serrar, carregar e embarcar sequoia, pinheiro, abeto e cedro. Muitas serrarias eram customizadas: estruturas reforçadas e serras longas para cortar sequoias maiores.

Boom Madeireiro

Em 1914, 11 grandes serrarias operavam no condado. Juntas, capacidade para 450.000 m/dia (~135 milhões m/ano). Em Samoa, a Hammond Lumber Company tinha a maior serraria do condado no início de 1900. Na WWI, complexo virou estaleiro: sete navios a vapor de madeira construídos.

O Fantasma de Falk

Fundada em 1854, a Elk River Lumber Company empregou 400 trabalhadores, trazendo prosperidade a Falk por ~50 anos. Cidade remota mas auto-suficiente, isolada. 1h de stagecoach até Eureka. Tinha cozinha, correio, casas, armazém, salão de dança. A cidade-giro em torno da serraria sustentava famílias. Na Grande Depressão, moinho fechou; Falk virou cidade fantasma nos anos 1950. Em 1979, cidade abandonada foi demolida pela Sierra Pacific Lumber Company.

The Pacific Lumber Company Mill

Em Scotia, Califórnia, já foi a maior serraria de sequoia do mundo. Fundada em 1863, empregou 1.600. Possuía as maiores florestas de sequoia antigas de propriedade privada. Nos anos 1920, pioneirou práticas florestais sustentáveis — nunca cortava mais do que replantava. Por gerações, manteve moinhos ativos, empregos e lucros estáveis. Mudou em 1986, quando Maxxam Corporation fez aquisição hostil. Pacific Lumber fechou em 2007, incorporada à Humboldt Redwood Company, que opera moagem reduzida em Scotia.