O Que é a Fronteira da Baía de Massachusetts?

Exploradores modernos podem ir 64 km ao sul de Boston, Massachusetts, para visitar o local que comemora o desembarque do Mayflower em 1620. No Pilgrim Memorial State Park, uma réplica em escala real do Mayflower II permite que os visitantes sintam seu tamanho pequeno e acomodação muito básica. Um dia típico em uma fazenda e vila do século XVII é recriado no Plimouth Plantation, que apresenta um moinho de grãos e centro de artesanato. Equipado por contadores de histórias interpretativos em trajes, os visitantes aprendem sobre a sobrevivência da colônia durante aqueles tempos difíceis iniciais. Quase 400 anos depois, esta é a maior proximidade que se pode ter do lugar inóspito outrora chamado de Fronteira da Baía de Massachusetts.

Nossos Pais Peregrinos

As 102 almas corajosas da Inglaterra e Holanda navegando a bordo do Mayflower foram os primeiros europeus a chegar na área que conhecemos como Massachusetts com a intenção de permanecer permanentemente. Junto com uma tripulação de 50, fizeram uma árdua travessia oceânica de três meses. Rumando para a terra entre o Rio Charles e o Rio Merrimack, este grupo empreendeu iniciar uma colônia 13 anos após a anterior Virginia Company ter sido fundada em Jamestown, Virgínia. No final daquele primeiro inverno rigoroso, metade de seu número havia perecido.

Primeiros Colonos Ingleses

Viajando hoje através de Massachusetts e grande parte da Nova Inglaterra, nomes de cidades e lugares recordam fortes laços com a pátria. Muitos dos colonos comerciantes e artesãos vieram dos distritos nordeste da Inglaterra de Lincolnshire e East Anglia, enquanto outro grande grupo veio de Devon, Dorset e Somerset no sudoeste da Inglaterra. O que começou como um fio com uma frota de navios em 1630, somou cerca de 10.000 colonos puritanos e seus ministros chegando a Massachusetts. Outros 10.000 se estabeleceram por toda a Nova Inglaterra ao longo da década seguinte.

Raízes da Nova Inglaterra

A Fronteira da Baía de Massachusetts do século XVII cobria grande parte do que atualmente compreende os seis estados da Nova Inglaterra. Para proteger a terra nos primeiros dias da colonização inglesa, 21 dos 64 pequenos assentamentos foram marcados com a designação "cidade de fronteira" onde colonos literalmente mantinham o forte. Enquanto alguns homens empreendiam expansão para o deserto a partir de postos de comércio remotos, cidadãos destes primeiros assentamentos com guarnições e estacadas eram encarregados de defendê-los sob ameaça de prisão.

Ameaças na Fronteira

No início do século XVII, quando europeus chegaram, a terra que chamamos de Massachusetts era habitada por cerca de 7.000 nativos americanos de várias tribos Algonquin, com mais 10.000 na Nova Inglaterra. A relação começou como uma troca pacífica. Tensões cresceram conforme colonos exerciam pressão contínua sobre líderes tribais para ceder ou vender mais terra. Conhecida como Guerra do Rei Filipe após o apelido de Metacomet, um chefe Wampanoag, um conflito mortal entre colonos e nativos eclodiu em 1675. Muitas cidades de fronteira foram destruídas ou severamente danificadas, com significativa perda de vidas em ambos os lados antes de um tratado de paz ser assinado em 1678.