Características de uma Região Calcária

Depósitos de calcário são encontrados em todo o país, mais abundantemente nos estados do Centro e Leste. Essas regiões não apenas apresentam uma presença óbvia de pedra natural, mas também possuem topografia cárstica com pedreiras que extraem a pedra para uso como rocha britada — na construção de estradas, por exemplo — ou para erguer edifícios institucionais, comerciais e residenciais.

Topografia

Cavernas, dolinas, pequenas montanhas, colinas e nascentes definem a topografia cárstica, o tipo de terreno encontrado em regiões calcárias. Como o calcário se dissolve na água subterrânea, partes da rocha eventualmente se tornam cavernas. Pequenas montanhas se formam de maneira semelhante, à medida que a água levemente ácida desgasta grandes porções de rocha ao longo do tempo. Quando a superfície colapsa em um espaço vazio subterrâneo e cria uma depressão ou um buraco real — chamado de dolina — ela frequentemente se torna uma parte importante do sistema de drenagem natural da área.

Fósseis

Caçadores de fósseis vasculham cavernas e reviram rochas em regiões calcárias para encontrar fósseis que variam amplamente em tamanho e origem. Brian Keith, cientista sênior do Indiana Geological Survey na Indiana University, explica que a maior parte do calcário foi formada a partir de conchas fósseis inteiras ou fragmentadas, que haviam sido retiradas do mar por organismos marinhos. Fósseis de calcário também podem conter detritos de plantas e animais datando de centenas de milhões de anos.

Pedreiras

Segundo o Indiana Limestone Institute of America, o calcário foi extraído pela primeira vez em 1827 em uma parte de Indiana conhecida como Limestone Belt (Cinturão de Calcário), medindo cerca de 48 km de comprimento e 3 km de largura. Embora inúmeros edifícios institucionais sejam feitos da pedra — incluindo o Empire State Building e o Pentágono — casas particulares de calcário são populares nas regiões calcárias. Jim Owens, diretor técnico/gerente de projetos do instituto, diz que muitas foram construídas após a Segunda Guerra Mundial, quando a indústria do calcário estava um pouco lenta. Hoje, o calcário é extraído para projetos de restauração, além da construção de novos edifícios e estradas.

Avisos

Dolinas podem aparecer repentinamente, por isso é prudente ter cautela ao acampar ou fazer trilhas em regiões calcárias. Também é importante conhecer a fonte de água potável em uma região calcária, pois água de poços e nascentes pode ser poluída por dolinas entupidas por lixo ou afetadas por produtos químicos, segundo a Cave Conservancy of the Virginias. Visitantes de regiões calcárias também podem esperar água dura, que pode ser difícil de limpar e deixa depósitos nos canos.