Regiões das Grandes Planícies nos EUA

Estendendo-se de partes do Canadá até o sul do Texas, as Grandes Planícies formam uma região que ocupa quase um terço dos Estados Unidos. Conhecida por sua paisagem plana característica, pastagens e pradarias abertas, as Grandes Planícies são compostas por várias sub-regiões menores com suas próprias particularidades.

Altas Planícies

Esta é a maior região das Grandes Planícies. Localizada entre o Llano Estacado ("Planícies Estacadas") do oeste do Texas e a seção sul do Nebraska, a região das Altas Planícies é caracterizada por espessas camadas de rocha sedimentar e uma fina camada de solo superficial. Há também vários vales profundos e leitos de rios que atravessam a região. O Aquífero Ogallala está localizado nesta região e é um tipo de lago subterrâneo que, diz-se, contém tanta água quanto o Lago Huron. Os residentes das Altas Planícies usam este aquífero como fonte de irrigação para a agricultura.

As Badlands

Uma das áreas mais icônicas das Grandes Planícies, as Badlands apresentam várias torres e falésias rochosas impressionantes que tornaram a área quase uma parte lendária da cultura do Meio-Oeste americano. Inspiraram músicos, fotógrafos e cineastas com suas paisagens desoladas e visualmente deslumbrantes. As formações rochosas são feitas principalmente de rocha sedimentar, e a área tem pouca vegetação e temperaturas muito altas durante o dia.

As Black Hills

Esta área localiza-se principalmente no Dakota do Sul, mas também inclui partes de Wyoming. Nos arredores da Cordilheira Rochosa, a região é repleta de formações rochosas ígneas e metamórficas. Também abriga uma das minas de ouro mais prolíficas do país. O Monte Rushmore também está localizado dentro desta região das Grandes Planícies.

As Sand Hills

Ao contrário das formações rochosas da região das Black Hills, as Sand Hills são compostas por minúsculas partículas de areia depositadas pela borda sul de uma geleira antiga que derreteu há muito tempo. A região fica quase inteiramente no Nebraska e é uma das maiores áreas de dunas de areia do Hemisfério Ocidental. Hoje, estas dunas são cobertas principalmente por gramíneas altas.

Vale do Rio Vermelho

O Vale do Rio Vermelho estende-se até o Canadá e compõe partes de Dakota do Norte, Dakota do Sul e Minnesota, sendo também conhecido como Bacia do Lago Agassiz. Este lago já foi o maior corpo de água doce da América do Norte, maior que todos os Grandes Lagos combinados. No entanto, à medida que as geleiras que represavam o Rio Vermelho derreteram, a água do lago escapou; a região é agora um leito de lago seco repleto de solos aluviais. A área abriga algumas das fazendas de trigo mais produtivas do país.