Descubra os Encantos de West Sussex: História, Natureza e Cultura

Um refúgio entre colinas e mar

Apenas a uma curta viagem de comboio de Londres, West Sussex estende-se entre as suaves colinas de South Downs e uma cadeia de tradicionais estâncias balneares vitorianas ao longo da costa. O condado condensa castelos históricos, parques, museus e praias, oferecendo um menu de verão que evoca uma época passada: críquete, polo, danças Morris, corridas de cavalos, concertos de música clássica ao ar livre e exposições de flores. Rica em história, desde a Idade do Ferro e a ocupação romana até aos normandos e à Revolução Industrial, West Sussex mantém a natureza sempre por perto, servindo de refúgio perfeito para quem procura escapar da azáfama da capital.

Palácios e Castelos

West Sussex orgulha-se de uma bela coleção de palácios e castelos de conto de fadas. Dominando uma cidade de origens medievais, o Castelo de Arundel foi erguido no século XI e combina jardins formais com um interior repleto de artefactos históricos, tapeçarias e arte, incluindo peças que pertenceram a Maria, Rainha da Escócia, e à Rainha Vitória.

Já o Palácio Romano de Fishbourne foi descoberto por acaso em 1960, revelando um complexo do século I d.C. que alberga a maior coleção de mosaicos romanos da Grã-Bretanha. Embora o palácio original contasse com mais de 100 salas, apenas a ala norte subsiste hoje. Na tranquila aldeia de Bignor, outra villa romana oferece mais testemunhos da presença romana em Sussex.

Museus Vivos

O Museu Industrial de Amberley, situado no Parque Nacional de South Downs, ocupa 36 hectares e presta homenagem ao passado industrial do sul de Inglaterra. Gerido por voluntários, o museu em funcionamento permite andar numa ferrovia de bitola estreita, visitar uma oficina de impressão autêntica e assistir a ofícios tradicionais como a fabricação de vidro colorido, cerâmica e ferreiro.

Na mesma linha, o Museu Weald e Downland ao Ar Livre, no Vale de Lavant, recria 600 anos de vida rural em Sussex. Os visitantes podem percorrer cerca de 50 edifícios históricos — desde uma casa de portagem a uma cozinha Tudor — desmontados, restaurados e relocados no local.

Água, Vida Selvagem e o Caminho

Desde a época romana, o Porto de Chichester oferece abrigo protegido do Canal da Mancha. Além de ser um destino de vela popular, os seus lodos circundantes são ricos em avifauna, como maçaricos, narcejas e gansos, tendo sido designado Área de Excecional Beleza Natural em 1964. As pitorescas aldeias portuárias ao longo da costa, como Bosham e Birdham, convidam a desfrutar de uma cerveja num pub à beira-rio.

Para os caminhantes, parte dos 160 km do South Downs Way — que liga Winchester a Eastbourne — atravessa 48 km de paisagens de West Sussex. Antiga via de cavalgada, é hoje uma das grandes caminhadas de longa distância da Grã-Bretanha, com acessos ferroviários convenientes em Petersfield e Amberley.

Espirais, Arte e Velocidade

Os normandos deixaram a sua marca com a Catedral de Chichester, visível a quilómetros de distância na cidade georgiana que serve de capital administrativa do condado. A sua torre distinta é uma reconstrução vitoriana, mas os vitrais e o claustro tranquilo continuam a atrair visitantes, tal como atraíam peregrinos medievais.

Perto dali, a Pallant House Gallery alberga uma das melhores coleções de arte moderna britânica fora de Londres. E para os entusiastas do automobilismo, o circuito de Goodwood enche-se em setembro para o Goodwood Revival, onde carros dos anos 50, 60 e Fórmula 1 voltam à pista.