Por Que James Cook Velejou Para Taiti em 1769

A Royal Society comissionou Tenente James Cook para comandar HMS Endeavour ao Taiti para propósito científico preciso: observar trânsito de Vénus através do Sol a 3 junho 1769.

Por Que Vénus?

Cronometrar trânsito de pontos amplamente separados na Terra permitiu astrónomos calcular paralaxe solar e assim distância Terra-Sol (unidade astronómica) — constante fundamental para navegação e cosmologia.

Objetivos Secundários

• Cartografar Ilhas Sociedade e procurar hipotética Terra Australis Incognita.
• Documentar sociedade, língua, história natural taitiana (Joseph Banks, botânico).
• Testar novos instrumentos navegação (cronómetro, sextante).

Resultado

Observações Cook, combinadas com dados outros locais, renderam valor paralaxe solar dentro 1% valor moderno. Viagem também iniciou contacto europeu sustentado com Polinésia e lançou carreira Cook como explorador Pacífico preeminente.