Como as ondas e as correntes afetam as praias ao longo do tempo?

Ondas e correntes são dois dos fatores mais importantes que moldam as praias. Movem constantemente areia e outros sedimentos, criando novas características e alterando a forma geral da praia.

Ondas

As ondas são a força mais óbvia em ação nas praias. Eles quebram na praia, jogando água e areia na praia. Este processo é chamado de swash. O swash carrega a areia até a praia, onde é depositada. A retrolavagem, que é a água e a areia que descem pela praia, carrega parte dessa areia de volta para a água. No entanto, parte da areia permanece na praia e, com o tempo, pode acumular-se e criar novas características, como dunas.

O tamanho e o formato das ondas também podem afetar a praia. Ondas grandes podem transportar mais areia e criar mais erosão, enquanto ondas menores podem criar declives mais suaves e mudanças mais graduais na praia.

Correntes

As correntes são outro fator importante que afeta as praias. As correntes podem mover a areia ao longo da praia e também criar novas feições, como pontas e ilhas-barreira. Spits são cristas de areia longas e estreitas que se estendem da praia até a água. As ilhas barreira são semelhantes às pontas, mas são maiores e muitas vezes separadas do continente por uma lagoa.

A força e a direção das correntes podem variar ao longo do tempo, o que pode fazer com que as praias mudem de formato. Por exemplo, uma corrente forte pode afastar a areia de uma parte da praia e depositá-la em outra parte da praia.

Mudanças de longo prazo

Ondas e correntes também podem causar alterações a longo prazo nas praias. Com o tempo, as praias podem sofrer erosão ou acumular (crescer). A erosão ocorre quando as ondas e as correntes transportam mais areia da praia do que depositam. A acreção ocorre quando as ondas e as correntes depositam mais areia na praia do que carregam.

A taxa de erosão ou acreção pode variar dependendo de vários fatores, incluindo o tamanho e a forma das ondas e correntes, a quantidade de areia disponível e a geologia da praia. Em alguns casos, as praias podem sofrer erosão ou acumulação muito rapidamente, enquanto noutros casos, as mudanças podem ser tão graduais que são quase imperceptíveis.

Ondas e correntes são essenciais para a formação e evolução das praias. Criam as características que tornam as praias tão populares para recreação e também desempenham um papel importante na proteção da costa contra tempestades e outros perigos.