O que causa os terremotos na costa do Pacífico dos EUA?

Os terremotos ao longo da costa do Pacífico dos Estados Unidos são causados ​​principalmente pela interação entre a Placa do Pacífico e a Placa Norte-Americana. A Placa do Pacífico é oceânica e mais densa que a Placa Norte-Americana, que é continental. À medida que a Placa do Pacífico se move sob a Placa Norte-Americana, cria atrito e pressão. Quando a pressão se torna muito grande, as rochas de ambos os lados da falha geológica se rompem e ocorre um terremoto.

A costa do Pacífico dos Estados Unidos é altamente sismicamente ativa devido à presença de várias falhas geológicas importantes, incluindo a Falha de San Andreas, a Zona de Subducção de Cascadia e a Falha de Hayward. Essas falhas geológicas são limites entre a Placa do Pacífico e a Placa Norte-Americana e acumulam tensões ao longo do tempo à medida que as placas se movem umas sobre as outras. Quando a tensão se torna muito grande, ela é liberada na forma de um terremoto.

A magnitude e a frequência dos terremotos ao longo da costa do Pacífico dos Estados Unidos podem variar significativamente. Alguns terremotos são pequenos e quase imperceptíveis, enquanto outros são grandes terremotos que podem causar danos significativos e perda de vidas. O maior terremoto que já atingiu a costa do Pacífico dos Estados Unidos foi o terremoto Valdivia de 1960, no Chile, que teve magnitude de 9,5. Este terremoto causou danos generalizados e tsunamis, e estima-se que tenha matado mais de 1.000 pessoas.