8 Ilhas do Havaí
O único estado dos EUA nos trópicos, o Havaí é uma cadeia de ilhas vulcânicas que se estende por mais de 1.600 km. No entanto, a população do estado se concentra nas oito maiores ilhas. Um destino turístico desde o início de 1900, o Havaí é conhecido por sua paisagem, herança cultural e hospitalidade calorosa.
Havaí (Ilha Grande)
Geralmente referida como a "Ilha Grande", Havaí é a maior e mais jovem ilha da cadeia. É um lugar geograficamente diverso que contém todos, exceto duas, das zonas climáticas do planeta. Mais que o dobro do tamanho de todas as outras ilhas combinadas, abriga o maior parque nacional do estado, a montanha marinha mais alta do mundo, o vulcão mais ativo do mundo e a montanha mais maciça do mundo. O distrito de Kona na Ilha Grande é lar do valioso café Kona.
Oahu
Também conhecida como "O Lugar de Encontro", Oahu é a terceira maior ilha da cadeia. É o lar da maioria da população do estado e o local de Honolulu, a capital e maior cidade. Oahu contém tanto uma cultura urbana diversa e sofisticada quanto vida vegetal exuberante. A cultura de Oahu combina elementos trazidos por colonos asiáticos e europeus com tradições nativas. Oahu é conhecida pelo histórico Pearl Harbor e pelos destinos turísticos de Waikiki e Palácio Iolani, a única residência real nos Estados Unidos.
Maui
Conhecida como a "Ilha Mágica", Maui é famosa por sua paisagem e pequenas cidades. Algumas das atrações da ilha incluem praias arenosas, montanhas acidentadas e numerosas cachoeiras. Maui é talvez mais conhecida como o lar de Kamehameha I, o rei que forjou um Havaí unificado em 1810.
Molokai
Molokai é a mais rural das ilhas habitadas. A maioria de seus residentes são havaianos nativos que resistiram ao desenvolvimento turístico e preservaram muitas de suas tradições culturais. Visitantes da ilha podem apreciar suas muitas maravilhas naturais a pé, carro, bicicleta, veículo 4x4 ou até mula. Elas incluem as falésias marinhas mais altas do mundo, Praia Papahoku e Parque Histórico Nacional Kalaupapa. O Parque Histórico Nacional Kalaupapa é mais conhecido como o antigo lar de São Damião, um sacerdote belga que ministrou às vítimas de hanseníase que foram colocadas em quarentena na ilha no final de 1800.
Lanai
A menor ilha habitada do Havaí, Lanai combina resorts de luxo com vida ao ar livre rústica. Visitantes de Lanai encontrarão golfe de campeonato, compras, refeições baratas e beleza natural como o Jardim dos Deuses, jardim de rochas e Praia Polihua. Nadar é desencorajado ao longo da Praia Polihua, mas o trecho isolado de areia é considerado um excelente lugar para banho de sol e coleta de conchas.
Niihau
Localizada a oeste de Kauai, Niihau tem sido uma ilha de propriedade privada desde que foi comprada do Reino do Havaí nos anos 1860. Embora aberta a visitantes, a pequena ilha isolada não tem hotéis, restaurantes, estradas ou outros apetrechos da vida turística contemporânea do Havaí. Em vez disso, de acordo com os desejos do Rei Kamehameha IV, os proprietários protegem o modo de vida tradicional como era na época da monarquia havaiana. Os 250 residentes vivem sem eletricidade ou outras conveniências modernas e ganham a vida trabalhando no rancho do proprietário.
Kauai
Chamada de "Ilha Jardim", Kauai é conhecida por suas paisagens acidentadas, rios, cachoeiras e florestas tropicais. Partes da ilha são acessíveis apenas por mar e ar. Visitantes da ilha desfrutam de muitas atividades ao ar livre incluindo tirolesa, caminhadas, caiaque e snorkel. Atrações na ilha incluem o Rio Wailua, Parque Estadual Kokee e Praia Poipu.
Kahoolawe
Uma ilha desabitada a 11 km de Maui, Kahoolawe é a menor das oito ilhas principais. Tradicionalmente a ilha era considerada o lar do deus Kanaloa e é o local de muitos santuários que antigos havaianos construíram. Em meados de 1800, a ilha serviu brevemente como colônia penal para católicos perseguidos. Nos anos 1920, o governo federal arrendou a terra como campo de bombardeio. Após o ataque a Pearl Harbor, a ilha tornou-se província exclusiva da Marinha dos EUA para treinamento de artilharia e prática de bombardeio. Em 1993, após décadas de protesto, o governo dos EUA devolveu a ilha ao estado, embora a Marinha tenha continuado sua presença na área até 2003 enquanto limpava munições não explodidas.
