Qual É o Lugar Mais Profundo do Oceano?

A parte mais profunda da Terra está localizada no Oceano Pacífico ao norte da Nova Guiné, perto das Ilhas Mariana. Cientistas há muito sabem que esta Fossa das Marianas mergulha muito mais fundo sob o nível do mar do que qualquer outra superfície no planeta, mas o ponto mais profundo exato não foi localizado até 1960, quando um navio da Marinha dos EUA explorou o que agora é chamado de Challenger Deep, a 10.924 metros abaixo do nível do mar.

Profundidade

O Challenger Deep tem 10.924 metros (cerca de 11 quilômetros) de profundidade, o que é profundo o suficiente para submergir o Monte Everest e ainda ter 1,6 km de água sobrando. Os aproximadamente 11 km de água criam uma tremenda quantidade de pressão no assoalho marinho, muito mais do que qualquer humano poderia suportar. O peso da água seria o equivalente a cerca de 50 aviões 747. Essas profundidades só foram exploradas por sondas especializadas chamadas batiscafos.

Formas de Vida

Incrívelmente, mesmo em tais altas pressões e profundidades sem luz, organismos vivos foram descobertos. Fontes termais, que são como gêiseres subaquáticos continuamente derramando calor do núcleo do planeta, criam bolsões de calor que atraem bactérias e as mantêm vivas. No Challenger Deep, cientistas descobriram organismos unicelulares que constroem conchas chamadas foraminíferos.

Exploração

As profundidades foram mapeadas pela primeira vez por um navio britânico chamado Challenger II em 1951, mas a medição exata do fundo não era conhecida até 1960, quando a Marinha dos EUA enviou um batiscafo chamado Trieste até o fundo. Os pilotos, Don Walsh da Califórnia e Jacques Piccard da Suíça, não experimentaram efeitos adversos da jornada, embora ambos os homens tivessem que vestir roupas quentes enquanto o navio descia milhares de pés abaixo da penetração mais distante da luz solar.

Superfície

A água profunda cria uma temperatura extremamente estável na superfície. O Livro Guinness dos Recordes lista o ar acima do Challenger Deep como tendo uma temperatura média o ano todo de 29,4 graus Celsius, tornando-o o "clima mais equitativo do mundo". Challenger Deep é relativamente próximo do território dos EUA de Guam, e atrai estudo científico vigoroso.