Por que o lado de Nevada das montanhas Sierra é um deserto?

O lado nevada das montanhas de Sierra Nevada não é tecnicamente um deserto. Esta região apresenta um clima mediterrâneo com verões quentes e secos e invernos amenos e chuvosos. Embora possa receber menos precipitação do que outras partes da Califórnia, não atende aos critérios para um deserto, que normalmente é definido como recebendo menos de 25 centímetros de precipitação anualmente.