Informações sobre o Parque Nacional Sequoia

Abaixo do Vale de Yosemite, ao longo da curva interna no cotovelo da Califórnia, no coração da High Sierra, fica o Parque Nacional Sequoia. Aqui tudo parece superdimensionado, desde as maiores sequoias da face da Terra até o Monte Whitney, com 4.418 metros, o pico mais alto dos EUA fora do Alasca. É uma terra de serenos prados de montanha e desfiladeiros profundos, riachos estreitos o suficiente para cruzar num único passo e uma cachoeira mais de cinco vezes mais alta que sua árvore mais alta. O solo sob aquelas árvores imponentes é alveolado por uma rede de mais de 200 cavernas de mármore. Maciços graníticos (affleurements) permanecem de erupções vulcânicas remontando a 300 milhões de anos.

História

O Parque Nacional Sequoia uma vez forneceu sustento, na forma de bolotas, à tribo nativa americana Monachee. Colonizadores brancos chegaram no final de 1850, e em 1862 a maioria dos nativos americanos havia sucumbido a uma epidemia de varíola. O naturalista John Muir liderou um movimento de californianos proeminentes, incluindo membros da California Academy of Sciences, para proteger as árvores desta área da Sierra Nevada dos interesses madeireiros. Seu esforço legislativo inicial falhou no Senado em 1882, mas em 1890 Sequoia conquistou o status de segundo parque nacional dos EUA, no mesmo projeto de lei que protegeu tanto Yosemite quanto Kings Canyon (então conhecido como General Grant National Park).

Considerações

Quase 85% do Parque Nacional Sequoia e do vizinho Kings Canyon National Park são designados como área selvagem, o que significa que são acessíveis apenas a pé ou a cavalo. A Big Trees Trail e a trilha que leva ao General Sherman são ambas acessíveis para cadeiras de rodas.

Atrações

Na Giant Forest do parque crescem 5 das 10 maiores árvores do mundo. A mais conhecida é a General Sherman. Se organismos vivos fossem medidos por volume, os 1.487 metros cúbicos de volume de madeira desta árvore a tornariam o maior organismo vivo da Terra. A Crystal Cave, a segunda caverna mais longa descoberta no parque, é a única aberta ao público. Como a maioria das cavernas do parque, foi formada ao longo de milhões de anos pela água desgastando a rocha de mármore. O Crescent Meadow da Giant Forest, na extremidade oeste da High Sierra Trail, era um dos lugares favoritos de John Muir. A High Sierra Trail é uma trilha de caminhada que vai de Crescent Meadow através da Great Divide (a Cordilheira Keawah) até o cume do Monte Whitney, a 56 km de distância na fronteira leste do Parque. O Moro Rock, entre a Giant Forest e Crescent Meadow, pode ser o afloramento granítico mais fotografado do parque. A subida ao seu topo pela escada de rocha da era da Depressão culmina numa vista da Great Divide e de grande parte do parque. As Tokopah Falls, no Rio Keawah, são uma das cachoeiras mais altas da Califórnia fora de Yosemite.

Tamanho

A Giant Forest tornou-se parte do Parque Nacional Sequoia na semana seguinte à sua criação. Em 1926, o parque foi expandido para incluir o Monte Whitney. Cresceu ainda mais em 1978 com a adição da área de Mineral King ao sul. O parque agora abrange pouco mais de 163.000 hectares, ou 1.635 km².

Aviso

Segundo o National Park Service, a área de Mineral King, na parte sul do Parque Nacional Sequoia, abriga uma colônia próspera de marmotas, os maiores membros da família dos esquilos. Durante a primavera e início do verão, enquanto criam suas famílias, sabe-se que elas sobem nos compartimentos do motor e fazem refeições das mangueiras do radiador. Muitas delas pegaram carona para lugares distantes graças a motoristas desavisados. Qualquer pessoa visitando Mineral King durante a primavera deve dar uma olhada sob o capô antes de sair do parque, tanto para verificar danos quanto para libertar qualquer marmota banqueteando-se.