Banff National Park

O Banff National Park é o mais antigo dos muitos parques nacionais no Canadá. Recebendo visitantes de todo o mundo, Banff acolhe um grande número de canadianos, americanos e europeus a cada estação. Localizado a 129 km a oeste de Calgary na província de Alberta, Banff tem fascinado visitantes por anos.

História

Formado em 1885, os primeiros residentes conhecidos no parque foram os Cree, Blackfoot e Kootenay. Até ao final dos anos 1800, a área era usada principalmente por caçadores e trappers de castores. Em 1883, a Canadian Pacific Railway foi concluída, uma parte da qual foi colocada dentro das fronteiras do parque com uma paragem na cidade de Banff, então chamada Sliding 29. Foi durante este tempo que a formação do parque atual começou. Um grupo de trabalhadores ferroviários discutiu sobre reivindicar fontes termais descobertas na área e como resultado, o primeiro-ministro decidiu designar uma área de 10,5 hectares englobando as nascentes como parque. O nome "Banff" vem de Banffshire, Escócia, de onde os presidentes ferroviários eram originalmente.

Geografia

A área que engloba o Banff National Park foi formada há mais de 120 milhões de anos quando a placa tectónica do Pacífico se moveu sob a placa norte-americana, formando as Montanhas Rochosas. O terreno no parque inclui formações montanhosas de xisto, calcário, quartzo, arenito e dolomite, mais de 1000 glaciares, o maior sistema de grutas do Canadá, uma elevação de pico de 3.612 metros e campos de gelo. O parque tem 6.641 km² e fica na província de Alberta, a leste da fronteira da Colúmbia Britânica.

Flora e Fauna

O parque está dividido em três regiões ecológicas: montane, sub-alpina e alpina. Nas elevações mais baixas (montane), pinheiros lodgepole são numerosos. Na região sub-alpina, pinheiros Engelmann são os mais numerosos. A região alpina está acima da linha de árvores. A maior parte da vida selvagem no parque pode ser encontrada nas elevações mais baixas da região montane. Residentes incluem mais de 50 espécies de mamíferos como urso grizzly, lobos, puma, lince, alce, wapiti, veado, cabra da montanha, carneiro de chifre grande, marmota e esquilos. Répteis são raros mas incluem cobra e salamandra. Águia, falcão, gavião, águia-pescadora, pica-pau, gaio, azulão e chapim são comumente vistos a voar acima.

Características

Banff é bem conhecido por várias características, incluindo o frequentemente fotografado Lake Louise, os perto de 20 km de passagens nas Castleguard Caves. O Rio Bow é o rio principal do parque. O Monte Forbes é o pico mais alto. A cidade de Banff está localizada dentro do parque e a área comercial principal (também a cidade com maior elevação no Canadá). O Banff National Park também inclui a Parker Ridge Ski Area e muitos campos de gelo, incluindo os glaciares Hector e Crowfoot.

Atividades

O parque está aberto todos os dias do ano exceto 25 de dezembro. A época alta é durante julho e agosto. Atividades do parque durante o verão incluem montanhismo, mochila, campismo, caminhadas, canoagem, pesca, natação, navegação, observação de pássaros, programas interpretativos, golfe e mergulho. Atividades de inverno incluem esqui alpino e cross-country, mergulho no gelo, snowshoeing, escalada em cascatas de gelo e fontes termais.