Qual Civilização Cortés Derrotou no México?

Hernán Cortés não derrotou uma civilização "indiana" — termo que propriamente refere-se aos povos do subcontinente indiano. Em 1519–1521, liderou a conquista do Império Asteca (a Tríplice Aliança de Tenochtitlan, Texcoco e Tlacopan), sofisticada civilização mesoamericana centrada no Vale do México.

Os astecas (que se chamavam Mexica) governavam vasto império tributário com capital, Tenochtitlan, entre as maiores cidades do mundo. Cortés venceu através de combinação de armamento superior (aço, armas, cavalos), epidemias devastadoras (varíola) e — crucialmente — alianças com povos indígenas (notavelmente tlaxcaltecas) inimigos dos astecas. A queda de Tenochtitlan em 1521 marcou início do domínio colonial espanhol na Mesoamérica.