Por que os EUA estavam tão empenhados em construir o Canal do Panamá?

Houve vários motivos principais pelos quais os Estados Unidos estavam tão empenhados na construção do Canal do Panamá:

1. Importância Estratégica :O Canal do Panamá forneceu um atalho vital entre os oceanos Atlântico e Pacífico. Reduziu significativamente o tempo e a distância de viagem dos navios, tornando mais fácil para os EUA o transporte de mercadorias, forças militares e navios de guerra entre as suas costas leste e oeste. Esta vantagem estratégica seria especialmente importante em tempos de guerra ou conflitos em qualquer região.

2. Benefícios Econômicos :O canal estimularia o comércio, impulsionaria o crescimento económico e criaria novas oportunidades de negócios. Reduziria os custos de transporte de mercadorias transportadas entre várias partes do mundo, facilitando o comércio global e beneficiando as indústrias americanas, como a agricultura e a indústria transformadora.

3. Expansionismo e Destino Manifesto :A construção do Canal do Panamá foi impulsionada pelas políticas expansionistas do país e pela crença no “Destino Manifesto”. Os Estados Unidos viram o canal como uma oportunidade para exercer o seu poder e influência no Hemisfério Ocidental e para se tornarem um importante actor global.

4. Controle de envio :Ao controlar o Canal do Panamá, os EUA ganharam controle substancial sobre as rotas comerciais marítimas entre as Américas, a Europa e a Ásia. Poderia impor regulamentos, cobrar portagens e garantir que os seus interesses fossem priorizados, solidificando a sua posição como potência naval e económica dominante.

5. Preocupações com a saúde :Antes da construção do canal, transitar pelo istmo centro-americano envolvia navegar pelo extremo sul da América do Sul, uma viagem traiçoeira e demorada. Muitos marinheiros americanos foram vítimas de doenças como febre amarela e malária ao tentarem esta rota. Ao construir o Canal do Panamá, os EUA pretendiam mitigar estes riscos para a saúde e melhorar a segurança do seu pessoal naval.

6. Rivalidade com potências europeias :O final do século XIX assistiu a uma intensa competição entre as potências europeias pelo controlo de territórios e rotas comerciais em várias regiões, incluindo a América Central. Os Estados Unidos procuraram contrariar estas ambições europeias construindo o canal e assegurando a sua influência no Hemisfério Ocidental.

7. Avanços Tecnológicos :No final de 1800, os avanços nas técnicas de engenharia e construção tornaram viável o ambicioso feito de engenharia do Canal do Panamá. Os EUA aproveitaram a oportunidade para mostrar a sua capacidade tecnológica e engenhosidade ao concluir com sucesso um projecto tão monumental.